Конституция Соединенных Штатов является довольно кратким документом, но она имеет широкий охват.
Она определяет структуру правовой системы США, распределяя полномочия и ответственность между тремя ветвями власти, и описывает ее основополагающие принципы, включая разделение власти, сдержки и противовесы, а также общую власть федерального правительства и правительства штатов.
Конституционные исследования часто фокусируются на исторических предпосылках, толковании судами, научном анализе и законодательных действиях, а не на фактическом Конституционном языке.
История Конституции
Конституция Соединенных Штатов Америки была разработана 17 сентября 1787 года после нескольких месяцев противоречивых взглядов, жарких дебатов и столкновений идей, которые в конце концов уступили место компромиссу и обдуманного пересмотру.
Учредителями Конституции были делегаты, назначенные законодательными органами Штатов для представления интересов каждого штата.
Впервые они собрались в Филадельфийском государственном доме в качестве кворума из 55 эмиссаров 25 мая 1787 года.
Из тринадцати первоначальных Штатов только независимо мыслящий Род-Айленд отказался участвовать.
Первоначальная цель группы состояла в пересмотре статей Конфедерации, первой Конституции нашей страны, которая была разработана в 1777 году после войны за независимость с Великобританией.
Первая Конституция США
Статьи Конфедерации были названы «свободной конфедерацией» или «твердой лигой дружбы», в рамках которой тринадцать независимых государств объединились для ведения иностранных дел.
В противном случае Штаты должны были оставаться суверенными, слабый Конгресс должен был быть главным бюрократическим агентом, а исполнительная власть отсутствовала.
Британский король Георг III, у которого они так недавно отняли свободу и самоуправление, просто оставил у народа плохое впечатление о сильной центральной власти.
Любые поправки к самим статьям требовали единогласного голосования.
Учитывая огромные интересы тринадцати государств, единодушие было почти невозможно.
Таким образом, процесс внесения поправок, который был бы удачным вариантом, оказался непрактичным.
Статьи Конфедерации, по замыслу, привели к слабости Конгресса.
Подозрительные государства, только что вырвавшие у Британии контроль над своими внутренними делами, налогообложением и торговлей, не имели ни малейшего желания уступать свои новоприобретенные привилегии национальному законодательному органу, пусть даже и созданному ими самими.
Таким образом, государства были свободны устанавливать свои собственные торговые и навигационные законы, даже если они противоречили другим государствам.
Кроме того, Конгресс не мог защитить себя от оскорблений со стороны граждан в пределах государства, и даже обеспечить соблюдение своей программы сбора налогов.
Государства пожертвовали налоговые взносы на добровольной основе.
Эта система быстро подорвала экономическую мощь новой нации и оказалась несостоятельной.
В открытом море пираты нарушали правила торговли.
Внутри страны некоторые государства ссорились из-за земельных границ и взимали пошлины на товары из соседних государств.
Другие чеканили собственную валюту, что только увеличивало инфляцию.
Было также несколько восстаний недовольных граждан.
Конституционный Конвент 1787 года
Эти многочисленные проблемы побудили Вирджинию возглавить и созвать конвент в Аннаполисе, штат Мэриленд, в 1786 году; однако были представлены только пять штатов.
Александр Гамильтон блестяще спас конвент от провала, призвав Конгресс созвать все штаты, чтобы быть представленными на съезде в следующем году в Филадельфии, штат Пенсильвания.
Таким образом, в следующем году Конгресс созвал ассамблею, уполномочив представителей Конституционного Конвента рассмотреть слабые места статей Конфедерации.
Официальная цель Конституционного Конвента 1787 года состояла в том, чтобы предложить поправки к статьям Конфедерации, но когда конвент собрался, делегаты поняли, что у них есть две общие цели: создать республиканскую форму правления, а также новую конституционную форму правления.
Однако Конституционная делегация состояла из членов из всех областей Соединенных Штатов, которые имели различные интересы и идеи относительно того, как должно быть организовано правительство.
Три основных раздела были между большими и малыми Штатами, северными и южными штатами, рабовладельческими и свободными Штатами.
Таким образом, Конвенция вынуждена была пойти на компромисс по ряду вопросов.
К счастью, малочисленность собрания облегчала близкие знакомства и, следовательно, компромисс.
Делегаты знали, что они вызовут горячие разногласия, и не хотели афишировать свои собственные; поэтому они проводили свои заседания в полной тайне с вооруженными часовыми, выставленными за дверями съезда.
Это важное событие заставило наиболее способных людей бросить свои личные занятия и прийти на помощь своей стране.
Уровень представителей и участников был необычайно высок – Томас Джефферсон окрестил всех присутствующих «полубогами».
Джордж Вашингтон был единогласно избран председателем конвента.
Бенджамин Франклин добавил опыт и учтивость старшего государственного деятеля.
Вклад Джеймса Мэдисона был настолько заметен, что его окрестили «отцом Конституции».
Александр Гамильтон и другие известные представители также приняли участие в этом событии, изменившем историю.
Вместе эти люди стремились сохранить и укрепить молодую республику, предотвратить анархию, обеспечить безопасность жизни и имущества от опасных восстаний, создать политическую структуру, которая выдержит испытание временем, и создать твердое, достойное, сильное и уважаемое правительство, которое будет признано зарубежными странами.
В течение семнадцати недель эти люди обсуждали планы, такие как «план больших штатов» Вирджинии, в котором предлагалось отменить Статьи Конфедерации и создать новую форму правления, при которой представительство в обеих палатах двухпалатного Конгресса будет в основном основано на соглашении, которое, естественно, даст больше представительства более крупным Штатам.
Нью-Джерси выступил против своего «плана малых Штатов», который предусматривал равное представительство Штатов в однопалатном Конгрессе (как это было в соответствии со статьями Конфедерации), независимо от численности населения или размера.
После продолжительных дебатов делегаты пришли к «Великому компромиссу» или «Коннектикутскому компромиссу», который сформировал новое национальное правительство с тремя ветвями власти – исполнительной, законодательной и судебной, в качестве системы «сдержек и противовесов».
Кроме того, законодательная власть будет двухпалатной, а число делегатов в Палате представителей законодательной власти каждого штата будет зависеть от численности населения.
Более мелкие государства были удовлетворены пунктом 1 раздела III статьи I, в котором говорилось, что все государства будут иметь равное представительство в Сенате законодательной власти.
В каждом штате, независимо от численности населения, будет по два сенатора.
Кроме того, чтобы побудить более крупные государства согласиться с компромиссом, было включено положение о том, что любой законопроект о повышении доходов должен начинаться в Палате представителей.
Делегаты съезда также постановили, что члены Палаты представителей будут избираться непосредственно народом Штатов и будут исполнять свои обязанности в течение двух лет.
Члены Сената будут избираться законодательными органами Штатов и будут исполнять свои обязанности в течение шести лет.
Новая Конституция также предусматривает сильную, независимую исполнительную власть, которая включает президента и вице-президента.
Президент имел четырехлетний срок, чтобы ввести свои программы, хотя он мог быть переизбран, если его выступление получило достаточную поддержку.
Президент должен был быть главнокомандующим Вооруженными силами и иметь широкие полномочия по назначению на внутренние должности, включая судей Верховного Суда.
Президенту также было предоставлено право налагать вето на законодательные законопроекты.
Для избрания президента Конвент принял идею коллегии выборщиков, в соответствии с которой граждане каждого штата будут голосовать за выборщиков, которые, в свою очередь, изберут президента.
Третья ветвь нового правительства – Судебная, не имела особых полномочий.
Судебная власть включает Верховный суд, который обладает апелляционной и первоначальной юрисдикцией.
Законодательная власть контролировала все остальные суды и юрисдикцию.
Прежде чем Конституция вступит в силу, она должна быть ратифицирована.
Из первоначальных 55 делегатов Конституционного Конвента 42 остались ратифицировать этот документ.
Только трое из этих 42 отказались подписать Конституцию.
Когда Конституция была представлена отдельным штатам, отцы-основатели утверждали, что Конституция не является поправкой к статьям Конфедерации, поскольку она устанавливает совершенно новую форму правления.
Они заявили, что она требует одобрения двух третей, или девяти, государств, поэтому государства имеют ратификационные конвенции.
Делегаты съездов Штатов, избранные избирателями в каждом штате, одобрили новую Конституцию.
Таким образом, новое правительство получит свою власть от народа, а не от Штатов.
Несколько штатов были встревожены тем, что билль о правах не был создан, но их заверили, что первый конгресс добавит такую гарантию путем внесения поправок.
Так, в июле 1789 года народ Соединенных Штатов Америки ратифицировал Конституцию и провозгласил ее верховным законом страны.
Сегодня Конституция Соединенных Штатов является старейшей письменной Конституцией, которая постоянно остается в силе в мире.
Она также установила первую федеральную форму правления, а также первую систему сдержек и противовесов, чтобы предотвратить приобретение какой-либо одной ветвью власти слишком большой власти.
Таким образом, многочисленные компромиссы делегатов и отдельных государств в отношении общей основы для обеспечения благосостояния всей страны позволили конвенции осуществить и реализовать свое конституционное видение.
Суть Конституции США
Хоть и официально это не является частью конституции, введение или преамбула объясняет цель Конституции и полномочия правительства как исходящие от народа Соединенных Штатов, подчеркиваемые первыми тремя словами: «Мы, народ».
Конституция состоит из семи статей, посвященных различным темам.
Каждая статья далее делится на разделы.
Статья I посвящена законодательной ветви власти.
Статья II касается исполнительной ветви власти.
Статья III устанавливает Верховный суд как высшую судебную власть в Соединенных Штатах.
Статья IV определяет отношения между государствами.
Статья V описывает порядок внесения изменений в Конституцию.
Статья VI провозглашает себя Конституцией как «высший закон страны».
Статья VII ратифицирует Конституцию.
В Конституцию было внесено двадцать семь поправок.
Первые десять поправок, Билль о правах, гарантируют основные права человека, в том числе свободу вероисповедания, слова, печати, собрания, ускоренный суд присяжных по уголовным делам, право на ношение оружия, защиту от чрезмерного залога и жестокого и неординарного наказания.
Поправки с 11 по 27 касаются вопросов, касающихся судебных исков, возбужденных против Штатов, избирательного права, запрета рабства, равной защиты, избирательных прав, введения федерального подоходного налога, всенародных выборов, запрета (и его отмены) и ограничения срока действия.
Толкование Конституции
Интерпретация конституционных положений тремя ветвями власти привела к изменениям в политической организации и практике.
Например, в Конституции ничего не говорится о роли, количестве и юрисдикции должностных лиц исполнительной власти, таких как секретари кабинета министров; судебной системе ниже Верховного суда; и количестве членов Палаты представителей или судей Верховного Суда.
Первый Конгресс должен был заполнить пробелы, часто изменяя закон.
Верховный суд сегодня занимает центральное место в толковании Конституции.
Изучая положения Конституции и применяя их к конкретным делам, судьи расширяют или ограничивают сферу действия конституционных прав и требований.
Однако последнее слово не всегда остается за Верховным судом, поскольку государственные чиновники и члены законодательной и исполнительной ветвей власти страны имеют свое собственное понимание Конституции, которое они применяют ежедневно, реагируя на решения суда, оспаривая их, а иногда и изменяя.
Посреднические Организации и Конституция США
В Конституции ничего не говорится о различных посреднических институтах: политических партиях, группах интересов и средствах массовой информации, которые связывают правительство с народом и устраняют пробелы, вызванные системой разделения властей.
В их отсутствие политический процесс может застопориться.
Например, президентские выборы и внутренняя организация съезда опираются на партийную систему.
Группы интересов представляют различных людей и активно участвуют в политическом процессе.
Средства массовой информации имеют основополагающее значение для передачи общественности информации о политике правительства, а также для информирования государственных должностных лиц о том, что думает общественность, что является важным процессом в демократической системе.
Факты о Конституции США
Вот список из 8 самых удивительных фактов о проекте федерального правительства:
- Спикер является вторым в очереди на пост президента после вице-президента, согласно закону о преемственности президента 1947 года.
- Два отца-основателя и будущие президенты не присутствовали на конституционном съезде в 1787 году и не подписали Конституцию. Джон Адамс был послом в Великобритании, а Томас Джефферсон – послом во Франции.
- Конституция предусматривает двух сенаторов от каждого штата, но она не устанавливает размер палаты. Это установлено законом. С 1912 года их было 435. Первоначальная первая поправка к Конституции была направлена на решение этого вопроса, но она так и не была ратифицирована достаточным количеством Штатов, чтобы стать частью Конституции.
- Конституция была передана Государственному департаменту в 1789 году и оставалась в его ведении до 1921 года, когда она была передана в Библиотеку Конгресса. Она экспонировалась там с 1924 по 1954 год, когда поступила в Национальный архив.
- Поправки к Конституции отменяются путем добавления еще одной поправки. Только одна поправка к Конституции была отменена – 18-я (запрет).
- В последний раз, когда Конституция была перемещена (чтобы вернуть ее после консервации в отремонтированную ротонду в 2003 году), она была перевезена на конвое охраняемых грузовиков. Декларацию независимости и Конституцию подписали шесть человек: Джордж Рид, Роджер Шерман, Бенджамин Франклин, Роберт Моррис, Джордж Клаймер и Джеймс Уилсон.
- Конституция не требует, чтобы спикер Палаты представителей был членом Палаты, хотя не член палаты никогда не избирался спикером.
- Четыре страницы из Конституции находятся в постоянной экспозиции Национального архива. Но есть и пятая страница. Это письмо о передаче новой Конституции Конгрессу, существовавшему в соответствии со статьями Конфедерации. Письмо, в котором кратко описывается Конституция, подписано Джорджем Вашингтоном, председателем Конституционного Конвента. Он датирован 17 сентября 1787 года, годовщину которого ежегодно отмечают, как День Конституции.