Североамериканские растительные сообщества и связанная с ними фауна тесно связаны с почвой, поскольку их места обитания также отражают мощное влияние климата.
Леса доминируют во влажных регионах и когда-то покрывали около двух третей Соединенных Штатов; пастбища, кустарники, пустынная растительность или тундра типичны для сухой трети континента.
В Соединенных Штатах классифицировали свыше 7000 видов и подвидов местной флоры.
Восточные леса содержат смесь хвойных и лиственных пород, включавшая сосну, дуб, клен, ель, бук, березу, болиголов, грецкий орех, камедь и гикори.
Центральный лиственный лес, который первоначально простирался от Кейп-Кода до Техаса и от северо-запада до Миннесоты (все еще важный источник древесины) поддерживает дуб, гикори, ясень, клен и грецкий орех.
Сосна, гикори, тупело, пекан, камедь, береза и платан встречаются в южном лесу, простирающийся вдоль побережья Мексиканского залива до востока Техаса.
Тихоокеанский лес является самым впечатляющим из всех из-за его огромных секвой и Дугласовых пихт.
На юго-западе находятся сагуаро (гигантский кактус), юкка, свечное дерево и дерево Джошуа.
Центральные луга располагаются в глубине континента, где влажности не хватает для поддержания выращивания больших лесов.
К востоку от 100-го меридиана располагается высокогорная степь, или прерия (ныне практически полностью возделываемая).
К западу от этого меридиана, где количество осадков зачастую составляет меньше 50 см (20 дюймов) в течении года, находится короткий луг.
Мескитовая трава занимает западную часть Техаса, часть юга Нью-Мексико и полностью Аризону.
Короткую траву вполне возможно найти на территории высокогорья последних 2-х штатов, в тот период, когда высокая трава занимает большую часть прибрежных районов Техаса и Луизианы и ее можно встретить в нескольких частях Миссисипи, Алабамы и Флориды.
Тихоокеанские пастбища включают северный Айдахо, высокие плато восточного Вашингтона и Орегона, а также горные долины Калифорнии.
Междуречье западных Кордильер больше всего занято пустынными кустарниками.
Полынь преобладает в северной части этого района, креозот – в южной, с солончаками у Большого Соленого озера и в Долине Смерти.
Пустынная растительность встречается в междугорных бассейнах и вдоль засушливых побережий западной части Соединенных Штатов и в северной Мексике.
Обширные солончаки и горы с каменистыми почвами делают эту местность суровой средой для всех, кроме самых засухоустойчивых растений.
Мороз и снег не редкость в пустыне Большого бассейна Невады, Юты и Вайоминга, где преобладают полынь и редкие короткие травы.
Креозотовый кустарник, солончак, мескит, юкка и многие виды кактусов, в том числе древовидный сагуаро, распространены в пустынях Сонора и Чихуахуан в Аризоне, Нью-Мексико и северной Мексике.
Скалистая, прохладная пустыня Мохаве на юго-востоке Калифорнии является домом для дерева Джошуа.
Животный мир в основном рептильный и имеет тенденцию к ночному образу жизни.
Пустынная черепаха, ныне находящаяся под угрозой исчезновения, является «образцом» крупной рептилии этого региона.
Нижние склоны гор, простирающихся до побережья Аляски, покрыты хвойными лесами вплоть до полуострова Сьюард.
Центральная часть бассейна Юкона также является регионом хвойных лесов.
Остальная часть Аляски–пустошь или тундра.
На Гавайях есть обширные леса бамбука и папоротников.
Сахарный тростник и ананас, хоть и не являются родными для островов, теперь покрывают большую часть обрабатываемых земель.
Небольшие деревья и кустарники, распространенные на большей части территории Соединенных Штатов, включают каркас западный, боярышник, иргу, ежевику, дикую вишню, кизил и снежноягодник.
Полевые цветы цветут во всех областях, от редко встречающихся цветов редких пустынных кактусов до самых выносливых альпийских видов.
Полевые цветы включают в себя: незабудки, горечавки с бахромой и закрытыми лепестками, ариземы трехлистные, рудбекии волосистые, коломбину и обыкновенный одуванчик, а также многочисленные разновидности астры, орхидеи, циприпедиевых и дикой розы.
По оценкам, 432 вида млекопитающих характеризуют животный мир континентальной части Соединенных Штатов.
Среди крупных охотничьих животных: белохвостый олень, лось, вилорогая антилопа, большерогая овца, горный козел, черный медведь и медведь гризли.
Аляскинский бурый медведь часто достигает веса 1200-1400 фунтов.
Около 25 важных пушных зверей являются обычными, включая ондатру, красную и серую лисицу, норку, енота, бобра, опоссума, полосатого скунса, сурка, обыкновенного хлопкохвоста, американского беляка и различных белок.
Вторжение человека изменило среду обитания млекопитающих за последние два столетия.
Американский буйвол (бизон), миллионы которого когда-то бродили по равнинам, теперь встречается только в избранных заповедниках.
Другие млекопитающие, такие как лось и серый волк, были ограничены гораздо меньшими ареалами.
Круглогодичные и перелетные птицы изобилуют.
В озерном крае водятся гагары, дикие утки и дикие гуси; крачки, чайки, кулики, цапли и другие морские птицы обитают вдоль берегов.
Крапивники, дрозды, совы, колибри, воробьи, дятлы, ласточки, синицы, виреи, славки и зяблики появляются в изобилии, наряду со странствующим дроздом, обыкновенной вороной, кардиналом, балтиморской иволгой, восточными и западными луговыми птицами и различными черными дроздами.
Дикая индейка, рябчик и фазан с кольчатой шеей (завезенные из Европы)–популярные охотничьи птицы.
Озера, реки и ручьи изобилуют форелью, окунем, щукой-маскинонгой, карпом, сомом и щукой; морской окунь, треска, люциан и камбала изобилуют вдоль берегов, наряду с такими моллюсками, как омары, креветки, моллюски, устрицы и мидии.
Подвязочные, сосновые и поперечнополосатые королевские змеи встречаются в большинстве регионов.
Выживают четыре ядовитые змеи, из которых гремучая змеясамая распространенная.
Аллигаторы появляются в южных водотоках, а аризонский ядозуб обосновывается на юго-западе.
Законы и перечни, предназначенные для защиты находящихся под угрозой исчезновения флоры и фауны, были приняты на всей территории Соединенных Штатов. Как правило, каждый вид, занесенный в список охраняемых федеральным правительством, также охраняется штатами, но некоторые штаты могут перечислять виды, не включенные в федеральные списки или в списки соседних штатов.
(И наоборот, вид, находящийся под угрозой исчезновения на большей части территории Соединенных Штатов, может быть распространен в одном или двух штатах.)
Несколько лет назад Служба охраны рыбы и дикой природы США внесла в список 987 видов, находящихся под угрозой исчезновения (по сравнению с 751 в 1996 году), включая 65 млекопитающих (64 в 1996 году), 78 птиц (77 в 1996 году), 71 рыбу (69 в 1996 году) и 599 растений (432 в 1996 году); и 276 видов, находящихся под угрозой исчезновения (209 в 1996 году), включая 147 растений (94 в 1996 году).
Также эта служба перечислила еще 517 находящихся под угрозой исчезновения и 41 находящийся под угрозой исчезновения иностранный вид в соответствии с международным соглашением.
Виды, которые, вероятно, окажутся под угрозой исчезновения, если последние тенденции сохранятся, включают такие растения, как кактус Ли.
Среди исчезающих видов растений (находящихся под непосредственной угрозой исчезновения в дикой природе)–Вирджинская круглолистная береза, ракитник острова Сан-Клементе, техасский дикий рис, вереск Фурбиша, барбарис города Траки, кактус Снид, кактус spineless hedgehog, кактус Ноултона, персистирующий trillium, мак медвежьего когтя или Arctomecon humilis и малкая мутовчатая погония.
Исчезающие млекопитающие включали: красного волка, черноногого хорька, ягуара, рифового оленя, американского корсака, американскую лису, ягуарунди, флоридского ламантина, оцелота, флоридскую пантеру, степную собаку штата Юта, соноранского вилорога и многочисленные виды китов.
Исчезающие виды грызунов включали белку-лису полуострова Дельмарва, береговогохомячка, болотного хомячка, 7 видов летучих мышей (Вирджинские и озаркские ушастые Санборны и мексиканские длинноносые, гавайские пепельные, индианские и серые), а также крыс из городов Морро Бэй, Фресно, Стивенс и крысу типтон кенгуру и рисового хомяка.
Исчезающие виды птиц включали: калифорнийского кондора, белоголового орлана, три вида сокола (американский сапсан, тундровый сапсан и северный апломадо), эскимосского кроншнепа, два вида журавля (американского и миссисипского) и других.
Исчезающие земноводные включали четыре вида саламандр (длинноносая из Санта-Круз, Шенандоа, садовая стройная и техасская), хьюстонскую и вайомингскую жабу и шесть видов черепах (зеленая, бисса, атлантическая ридлея, плимутская и алабамская краснобрюхая).
К исчезающим рептилиям относились американский крокодил (ящерица с тупым носом и островная ночная ящерица) и подвязочная змея калифорнийская.
Несколько видов, занесенных в федеральный список исчезающих и находящихся под угрозой исчезновения диких животных и растений, встречаются только на Гавайях.
Исчезающие виды птиц на Гавайях включали гавайский темнохвостый буревестник, гавайскую галлинулу, гавайскую ворону и три вида дроздов.
К исчезающим растениям в США относятся: горох, горчица, мята, мальва, колокольчик и гречка.
Обзор природных ископаемых Соединенных Штатов
Соединенные Штаты наделены самыми лучшими природными ресурсами.
Во-первых, они имеет большую территорию, которая с самого начала подкреплялась единственной политической системой.
Во-вторых, они граничат с двумя крупными береговыми линиями, которые предоставляют продовольствие и торговые порты.
В-третьих, Соединенные Штаты имеют множество акров плодородной земли благодаря Великим равнинам.
В-четвертых, здесь большое количество пресной воды.
В-пятых, когда-то Штаты находились под огромным морем, которое создало нефть и уголь.
В-шестых, до них легко добраться через океан.
Это сделало Америку привлекательной для иммигрантов, которые создавали многообразие в популяции.
Северная Америка извлекает большую пользу из своих плодородных почв, обильной пресной воды, нефтяных и минеральных месторождений и лесов.
С сильной внутренней и экспортной экономикой, ориентированной на этот богатый массив природных ресурсов, Северная Америка стала одним из самых развитых регионов в мире.
Добывающая деятельность, такая как добыча полезных ископаемых и бурение, доминирует в североамериканской экономике.
Добыча полезных ископаемых обеспечивает миллиарды долларов и миллионы рабочих мест по всему континенту.
Северная Америка является ведущим производителем угля, используемого в производстве энергии; бокситов, используемых для производства алюминия; железа и меди, используемых в строительстве; и никеля, используемого для производства стали, которую североамериканские компании экспортируют по всему миру.
В западной части континента работают золотые и серебряные рудники.
Добывающая деятельность была основной частью экономики Северной Америки на протяжении сотен лет.
Например, добыча золота способствовала ускорению развития в штатах Калифорния и Аляска в 19 веке.
Уголь остается основной отраслью промышленности США и часто связан с государствами, расположенными вблизи Аппалачей.
Уголь – это тип осадочной породы, найденной глубоко под землей, образованной из остатков древних растений.
При сжигании уголь является отличным источником энергии и в основном используется в качестве топлива для электростанций, вырабатывающих электроэнергию.
Уголь можно добывать под землей или в больших открытых карьерах.
Добыча полезных ископаемых – опасная отрасль.
Уголь горюч, то есть он легко загорается и взрывается.
Угольная пыль токсична при длительном вдыхании.
Шахты уязвимы для обрушения.
Аварии на шахтах привели к тому, что компании и правительства стали применять правила, обеспечивающие большую безопасность для шахтеров.
Например, в 2006 году взорвалась угольная шахта в Саго, штат Западная Виргиния.
13 шахтеров оказались в ловушке в сотнях метров под землей.
Выжил только один шахтер.
Так называемая катастрофа на шахте Саго вызвала призывы к более широкому использованию технологий связи и безопасности на горнодобывающих предприятиях по всей Северной Америке.
Добыча угля также может оказать негативное воздействие на окружающую среду.
Добыча полезных ископаемых с удалением горных вершин уничтожила целые горные экосистемы в Аппалачах.
Этот тип добычи также приводит к тому, что угольные отходы хранятся вблизи общественных земель.
Неправильное хранение этих отходов наносит ущерб экосистемам и угрожает здоровью человека.
В 2008 году в результате мощного разлива около Кингстона, штат Теннесси, было выброшено 1,1 миллиарда галлонов угольной суспензии.
Разлив повредил дома и вошел в реки Эмори и Клинч, убив большие популяции рыб и угрожая водоснабжению.
Бурение
Северная Америка является домом для обширных месторождений нефти и природного газа, которые бурятся для получения энергии и топлива.
Битуминозные пески Атабаска в канадской провинции Альберта являются крупнейшим в мире резервуаром тяжелой сырой нефти.
В битуминозных песках Атабаски создано более 20 национальных и международных проектов по добыче полезных ископаемых.
Добыча и переработка сырой нефти, однако, уничтожает районы бореальных лесов и отводит невероятные объемы воды из местных рек.
Тяжелая сырая нефть из битуминозных песков также выделяет на 20% больше углекислого газа, чем легкая сырая нефть.
Мексика лидирует среди других североамериканских стран как один из ведущих экспортеров нефти в мире, главным образом благодаря своим запасам в Персидском заливе и вокруг него.
Нефть и природный газ, как и уголь, являются невозобновляемыми ресурсами.
Глобальный спрос на ископаемое топливо заставил транснациональные корпорации бурить в отдаленных и опасных регионах.
Ученые и инженеры разработали более сложную технологию поиска месторождений.
Нефтяные компании вынуждены бурить глубже и в более отдаленных районах, чтобы добывать эти ресурсы.
Влияние этой добывающей деятельности неизвестно.
10 лучших природных минералов, добываемых в 50 штатах:
-
Медь
Наиболее крупные медные рудники расположены в Аризоне, Юте, Нью-Мексико, Неваде и Монтане.
-
Полевой шпат
В основном добывается в штате Мэн.
-
Литий
В США литий добывается в штате Невада.
-
Серебро
В США серебро добывается в основном на Аляске и Неваде, которые вместе могут похвастаться более чем 30 рудниками базовых и драгоценных металлов.
-
Золото
В Неваде и Аляске есть два крупнейших американских производителя золота.
-
Железная руда
В США Мичиган и Миннесота занимают первые места по добыче железной руды.ё
-
Свинец
В основном добывается из шахт в штате Миссури.
-
Никель
Этот металлический минерал в основном добывается в Орегоне и Мичигане.
-
Бериллий
В 2010 году одна шахта на горе Спор в штате Юта произвела более 85% мирового бериллия.
-
Молибден
Самые мощные молибденовые рудники находятся в Колорадо.
Соединенные Штаты наделены изобилием как возобновляемых, так и невозобновляемых природных ресурсов.
Они имеют большой массив суши, не обремененный вражескими границами, обильные залежи ископаемого топлива и тысячи миль береговой линии.
Они также наделены плодородными сельскохозяйственными землями и множеством источников пресной воды.
Эти преимущества позволили Америке стать крупной мировой экономической державой.