Фредерик Дуглас стал признанным оратором и писателем, поддержавшим отмену рабовладельчества до Гражданской войны и введение прав афроамериканцев во время Реконструкции.
Ранние годы и дальнейшая жизнь
Фредерик Август Вашингтон Бейли (позже Фредерик Дуглас) родился в феврале 1818 года в рабстве на ферме Холмс-Хилл на восточном побережье Мэриленда.
Его разлучили с матерью, Гарриет Бейли, когда он был младенцем, и отправили жить к бабушке.
Он мало что знал о своем отце, кроме того, что тот был белокожим человеком.
Когда Фредерику исполнилось 6 лет, его рабовладелец, Аарон Энтони, отправил жить и работать на плантации Уай-Хаус, принадлежащей Эдварду Ллойду V, одному из самых богатых людей в Мэриленде.
Когда Энтони умер, Дугласа отдали Томасу и Лукреции Олд и отправили жить в Балтимор к брату Томаса, Хью Олду, который управлял судостроительной компанией.
Супруга Хью Олда, София, была религиозной женщиной, которая читала вслух из Библии.
Она нарушила закон, научив Дугласа некоторым буквам алфавита и тому, как читать несколько простых слов.
Когда Хью обнаружил это, он неодобрительно сказал, что, если раб научится читать, он больше не будет подчиняться своему хозяину.
Позже Дуглас вспоминал об этом как о первой антиаболиционистской речи, которую он когда-либо слышал. Фредерик был убежден, что обучение чтению и письму станет его путем к свободе. С тех пор он начал читать газеты с эссе о свободе и демократии, которые заставили его усомниться, а затем возненавидеть институт рабства.
В 1833 году Дуглас был отправлен работать полевым работником на новую ферму Томаса Олда в Сент-Майклсе, штат Мэриленд.
Томасу было особенно трудно контролировать Дугласа, и он отправил его к рабовладельцу Эдварду Кови, к бедному фермеру.
Дугласа ежедневно били кнутом, пока он не почувствовал себя сломленным, но он нашел в себе силы взбунтоваться.
Оттуда Дугласа отправили работать на Уильяма Фриленда, а затем обратно к Хью Олду в Балтимор, где он работал на верфи.
В свободное время Дуглас встречался с группой образованных свободных темнокожих, у которых он научился навыкам ведения дебатов.
За это время Фредерик встретил и обручился с Анной Мюррей, свободной темнокожей девушкой.
Он также разработал план побега на север.
3 сентября 1838 года Дуглас сел на поезд в Гавр-де-Грейс (штат Мэриленд), одев морскую форму и имея при себе удостоверение личности, предоставленные свободным темнокожим моряком.
Его личность не была раскрыта, и Фредерик успешно добрался до Нью-Йорка. Вскоре он забрал и свою супругу и они переехали в Нью-Бедфорд (штат Массачусетс), где Фредерик работал рабочим.
Находясь в Нью-Бедфорде, Дуглас продолжил свое чтение и принимал участие в движении аболиционистов.
Фредерик постоянно ходил на лекции американского сообщества по борьбе с рабством возглавляемого Уильямом Ллойдом Гаррисоном, откровенным редактором газеты «Освободитель».
В 1841 году Гаррисон позвал Фредерика с целью выступления на ежегодном съезде Массачусетского сообщества по борьбе с рабством в Нантакете.
Несмотря на то, что Дуглас дрожал от волнения, он произнес красноречивую и трогательную речь, рассказывая о своей прошлой рабской жизни.
Этот опыт должен был положить начало карьере, которая продолжалась бы всю его жизнь.
В последние свои годы жизни Дуглас стал ведущим представителем борьбы за отмену рабства и расовое равенство, издателем серии газет, советником президентов Авраама Линкольна и Улисса С. Гранта, маршалом США, генеральным консулом в Республике Гаити и автором бестселлера «Повествование о жизни Фредерика Дугласа, американского раба».
Его непоколебимое стремление к свободе для себя и всех людей придало Фредерику мужество и целеустремленность, которые позволили ему преодолеть жестокую деградацию рабства и значительно помочь своей нации в преодолении зла этого института.
Наследие
Самым важным наследием Фредерика Дугласа было использование его слов для борьбы за свободу и права афроамериканцев.
Он использовал свои ораторские и письменные навыки на протяжении всей своей жизни, чтобы сообщить о своем желании освободить афроамериканских рабов, что привело к Провозглашению освобождения, принесенному президентом Авраамом Линкольном.
Затем он выступал за равные права и возможности для своих соотечественников-американцев в качестве лидера в области гражданских прав.
Он опубликовал «Северную звезду» и «Статью Фредерика Дугласа», чтобы передать свое послание.
Он использовал свои ораторские навыки до того дня, пока не умер, возвращавшись домой к своей жене после собрания по правам женщин и внезапно умер от обширного сердечного приступа.
Дуглас знал, какой он особенный.
Всякий раз, когда он видел возможность, в своих речах и писаниях он использовал свою собственную символику против рабства и дегуманизации человеческой расы.
Дуглас посвятил свою жизнь отмене рабства, но его работа не закончилась, когда в 1861 году президент Линкольн покончил с институтом рабства.
Фредерик боролся за гражданские права и за то, чтобы дать афроамериканцам возможность развивать свои собственные навыки и брать на себя ответственность за свои действия.
Рабы привыкли к тому, что их владельцы направляют их и говорят, что им делать.
Дуглас понимал, что темнокожие обязаны доказать, что они заслуживают гражданства.
Он участвовал в Гражданской войне в качестве вербовщика афроамериканских солдат. Он призвал их вступить в армию Союза, так как глубоко верил, что Америка примет их, если они внесут свой вклад в общество.
Его выступления и публикации являются частью культурной истории Америки, а также современной афроамериканской литературы и политики.
Три автобиографии Дугласа – это одни из самых сильных влияний в литературном жанре повествования о рабах.
Его влияние можно ощутить и сегодня в виде упоминаний в хип-хоп песнях.
Несмотря на его трудную жизнь и вопреки всему, он научился читать, и стал одним из самых известных афроамериканцев 19-го века.
Его история была вдохновением как тогда, так и сегодня.
Одним из его наиболее важных посланий была его вера в то, что люди обладают силой формировать свое собственное будущее.
Он считал, что позитивные изменения имеют кумулятивный эффект, а индивидуальные преобразования принесут пользу обществу в целом.
Его видение было окончательно реализовано, когда Барак Обама стал первым афроамериканским президентом Соединенных Штатов в ноябре 2008 года.
Интересные факты:
- Двое сыновей Дугласа, Льюис и Чарльз, служили в 54-м Массачусетском полку, первом полку Афроамериканского союза, участвовавшем в Гражданской войне.
- После смерти своей первой жены, бывшей рабыни по имени Анна, Дуглас вызвал переполох, женившись на белой женщине. Новой миссис Дуглас была Хелен Питтс, женщина с высшим образованием, которая была секретарем Дугласа. В ту эпоху межрасовые браки были социально запрещены, и даже дети Дугласа выступали против этого союза. Но для человека, который всю свою жизнь проповедовал расовое равенство, это было не помехой.
- Дуглас был убежденным сторонником прав женщин, в том числе движения за избирательное право, чтобы предоставить женщинам право голоса. Фредерик участвовал в конвенции Сенека-Фоллс 1848 года, собрании в Нью-Йорке, которое положило начало движению за права женщин.