Первый президент США.
Ранние годы
Джордж Вашингтон родился в Бриджес-Крик (Уэйкфилд) в округе Уэстморленд, штат Вирджиния, 22 февраля 1732 года.
Его отец умер, когда ему было 11 лет, и мальчик провел следующие несколько лет, живя в разных семьях по всей Вирджинии.
Он жил со своей матерью недалеко от Фредериксберга, с родственниками в Уэстморленде и со своим сводным братом в Маунт-Верноне.
О детстве Вашингтона известно не так уж много.
В возрасте 14-ти лет Вашингтон планировал вступить в британский флот, но затем неохотно остался дома, повинуясь желанию матери.
К 16-ти годам он получил базовое образование в области математики, геодезии, чтения и общих предметов того времени.
В 1749 году Вашингтон был назначен землемером округа, и его опыт работы на границе привел к его назначению майором в ополчение Вирджинии в 1752 году.
Война между французами и индейцами
Вашингтон начал продвигаться в военных рядах во время войны между французами и индейцами (1754-1763), американской части более крупного конфликта между Францией и Великобританией за контроль над заморскими территориями.
В Америке этот конфликт включал борьбу между двумя странами за часть долины реки Огайо.
Перед началом войны губернатор Вирджинии Роберт Динвидди назначил Вашингтона предупредить французов, продвигающихся в долину Огайо, о вторжении на английскую территорию.
Затем Динвидди сделал Вашингтона подполковником с приказом выбить французов из форта Дюкен в Пенсильвании, но сильные французские силы разбили войска Вирджинии.
Этот конфликт спровоцировал начало войны между французами и индейцами, и в 1755 году Великобритания направила регулярные войска, чтобы силой изгнать французов.
Позже в том же году Динвидди произвел Вашингтона в полковники и сделал его главнокомандующим всеми войсками Вирджинии.
В 1758 году он сопровождал британские войска в кампании, которая вынудила французов отказаться от форта Дюкен.
Когда угроза насилия была устранена, Вашингтон женился на Марте Кастис (1731-1802) и вернулся к своей жизни в Маунт-Верноне.
Ранняя политическая карьера
Вашингтон унаследовал местное значение от своей семьи.
Его дед и прадед были мировыми судьями (влиятельная должность в графстве Вирджиния 18-го века).
Вашингтон был избран в Палату общин Вирджинии в 1758 году в качестве представителя от округа Фредерик.
С 1760 по 1774 год он служил судьей округа Фэрфакс.
Его опыт работы в окружном суде и в колониальном законодательном органе сформировал его взгляды на британское налогообложение 13 американских колоний после 1763 года.
Он выступал против закона о гербах в 1765 году.
В 1760-х годах он поддерживал отказ от экспорта товаров как средство изменения британской политики.
В 1774 году он присоединился к призыву о созыве совещания представителей, которые определили бы политику для всех 13 колоний, называемого Континентальным конгрессом, который принял бы объединенные колониальные действия против недавних законов, направленных британцами против Массачусетса.
В июле 1774 года Вашингтон возглавил окружное собрание, на котором были приняты резолюции Фэрфакса, которые он помог написать.
Эти резолюции повлияли на принятие Континентальной ассоциации, плана, разработанного Первым Континентальным конгрессом (1774) для обеспечения запрета на экспорт британских товаров.
К маю 1775 года Вашингтон, возглавлявший роту ополчения Фэрфакса, был избран командующим ротами шести других округов.
Когда Второй Континентальный конгресс (1775) собрался после сражений при Лексингтоне и Конкорде в Массачусетсе, Вашингтон был единогласно избран главнокомандующим всеми силами континентальной армии.
С 1775 года по 1783 год он командовал Континентальной армией. После того, как французы вступили в войну на американской стороне в 1778 году, именно Вашингтон возглавил объединенные силы Соединенных Штатов и Франции в войне за независимость против Великобритании.
Революционные годы
На протяжении революционных лет Вашингтон развивал военное лидерство, административные навыки и политическую смекалку.
С 1775 по 1783 год он фактически исполнял обязанности главы исполнительной власти Соединенных Штатов.
Его опыт военного времени дал ему ощущение важности единой позиции среди бывших колоний.
Его труды предполагали, что он выступает за сильное центральное правительство.
Вашингтон вернулся в свои поместья в Маунт-Верноне в конце революции.
У него было мало времени для отдыха, так как он постоянно был занят сельским хозяйством, земельными интересами на западе и судоходством по реке Потомак.
Наконец, Вашингтон возглавил процесс на Федеральном съезде в 1787 году, который привел к ратификации или утверждению новой американской Конституции.
Первый американский президент
Позиция президента США, казалось, формировалась на основе общепринятого убеждения, что Вашингтон будет первым, кто займет этот пост.
В тот день, когда к исполнительной власти относились с подозрением, Конституция учредила энергичного и независимого главу исполнительной власти.
После того как Вашингтон был единогласно избран президентом в 1789 году, он помог превратить новую Конституцию в действенный инструмент управления.
При его поддержке в Конституцию был добавлен Билль о правах; в американском правительстве была создана энергичная исполнительная власть; государственные департаменты, казначейство и военные ведомства стали официальными частями кабинета американского президента; была создана федеральная судебная система; а право Конгресса облагать налогом использовалось для сбора денег на выплату долга за войну за независимость и для создания американского кредита внутри страны и за рубежом.
Вашингтон одобрил федералистскую финансовую программу, а затем предложения Гамильтона, такие как финансирование государственного долга, принятие государственных долгов, создание Банка Соединенных Штатов, создание национальной системы чеканки монет и внутренний налог на товары.
Он также руководил расширением федерального союза с 11 штатов до 16.
Роль Вашингтона в качестве лидера президента имела большое значение для завоевания поддержки внутренней и внешней политики нового правительства.
Второй срок
К концу его первого срока американская партийная система развивалась.
Когда он упомянул о возможности выхода на пенсию в 1792 году, и Гамильтон, и Джефферсон согласились с тем, что он был единственным человеком в США, который пользовался доверием всей страны, и призвали его продолжить второй срок.
Во время второго президентского срока в Вашингтоне доминировали внешнеполитические соображения.
В начале 1793 года Французская революция, которая свергла французскую монархию в 1789 году, стала центральной проблемой в американской политике.
Франция объявила войну Великобритании и назначила Эдмона Жене министром в Штатах.
Преисполненный решимости не допустить Америку к войне и освободить ее от европейского влияния, Вашингтон издал декларацию о нейтралитете.
Отставка
Государственная служба Вашингтона не закончилась с его уходом с поста президента.
Во время президентства Джона Адамса, когда Америка, казалось, была на грани войны с Францией, Адамс назначил его главнокомандующим американскими войсками.
Вашингтон согласился с пониманием того, что он не возьмет на себя полевое командование, пока войска не будут набраны и экипированы.
С тех пор как Адамс урегулировал разногласия с Францией дипломатическими переговорами, Вашингтон так и не принял на себя фактическое командование.
Он продолжал жить в Маунт-Верноне, где и умер 14 декабря 1799 года.
В момент смерти Вашингтона Конгресс единогласно принял резолюцию о возведении мраморного памятника в столице страны в честь его великих военных и политических достижений.