Американская активистка.
Несмотря на слепоту и глухоту, американский лектор и писатель Хелен Келлер путешествовала по всему миру, борясь за улучшение образования и жизни людей с ограниченными физическими возможностями.
Ранние годы
27 июня 1880 года появилась на свет Хелен Адамс Келлер. Она жила и росла в Таскумбии (штат Алабама).
Ее отец был ветераном армии конфедерации, а также редактором местной газеты «Северный Алабам».
Хелен родилась обычным ребенком.
Она начала говорить, когда ей исполнилось 6 месяцев.
К тому времени, когда ей исполнился год, она уже могла общаться со своими родителями, а также научилась ходить.
Когда Хелен было 18 месяцев, у нее развилась болезнь, которую доктор описал как перегрузку мозга.
У нее долгое время была высокая температура, а потом началась лихорадка.
В результате этого Хелен осталась глухой и слепой.
Хелен стала очень диким, непослушным ребенком.
Со временем она научилась подавать какие-либо сигналы, которые помогали ей общаться с родителями.
Раннее обучение
Когда Хелен исполнилось 6 лет, ее мать связалась с доктором Александром Грэмом Беллом, который, как она слышала, работал над устройствами для помощи глухонемым.
Грэм встретился с Келлер и ее родителями и сказал им связаться с институтом Перкинса для слабовидящих в Бостоне (штат Массачусетс).
В 1887 году Энн Салливан, преподаватель института, стала учительницей Хелен.
Энн было 21 год, и у нее были собственные ограничения в зрении.
Через месяц после ее приезда Салливан научила Келлер слову «вода».
Учительница сделала это с помощью своих пальцев, которыми она написала буквы в руке Хелен.
Из этого Хелен поняла, что у предметов есть имена, и что ее учитель написал эти имена на ее руке.
Это открыло для Хелен совершенно новый мир обучения.
Энн Салливан была с Хелен днем и ночью, постоянно записывая ей в руки слова и идеи о том, что происходит вокруг них.
Хелен быстро училась.
Всего за три года она выучила ручной алфавит (язык жестов), алфавит Брайля (алфавит, созданный Луи Брайлем для незрячих), и она могла читать и писать.
Образование
Хелен хотела научиться говорить, и в 1890 году она начала посещать уроки речи в школе Горация Манна для глухонемых в Бостоне.
Она усердно училась говорить.
После 25 лет упорной работы и практики Хелен научилась выговаривать слова, которые могли понимать окружающие.
С 1894 по 1896 год Хелен посещала школу Райта-Хьюмасона для глухонемых.
Здесь она продолжала работать над улучшением своего общения, а также над математикой, французским, немецким и географией.
Таким образом, Хелен подготовилась к поступлению в колледж и поступила в Кембриджскую школу для юных леди.
Энн Салливан посещала все занятия вместе с Хелен и переводила для нее лекции и книги, поскольку они не были написаны шрифтом Брайля.
К 16 годам Келлер сдала вступительные экзамены в колледж Рэдклифф; в 1904 году она окончила его с отличием.
Все это было сделано с помощью Энн Салливан, переводившей лекции и тексты.
Еще одной важной частью взрослой жизни Хелен была ее секретарша Полли Томсон.
Экономка из Шотландии, которая в конце концов стала секретарем Келлера, она работала с Энн и Хелен.
Некоторые говорят, что Энн, Полли и Хелен называли тремя мушкетерами.
После того, как Энн больше не могла путешествовать с Хелен из-за ухудшения здоровья, Полли стала самой известной компаньонкой Хелен.
Полли и Хелен оставались компаньонками до самой смерти Полли в 1960 году.
Личная жизнь
Хелен Келлер никогда не была замужем и не имела детей.
Однако она чуть не вышла замуж за Питера Фейгана.
Когда Энн заболела и ей пришлось взять отпуск, Питер Фейган, 29-летний репортер, стал секретарем Хелен.
За это время они сблизились и планировали пожениться.
Однако, учитывая ожидания общества в отношении глухих и слепых женщин в то время, семья Хелен и ее родственники были против этого брака.
Несмотря на это, они планировали сбежать, но Питер так и не приехал.
Хелен сказала об этих отношениях: «Его любовь была ярким солнцем, которое освещало мою беспомощность и изоляцию».
После неудавшегося тайного побега Хелен больше никогда не видела Питера.
Благотворительная деятельность
В молодости Келлер была полна решимости узнать больше о мире и улучшить жизнь других людей.
Обладая проницательностью, энергией и глубокой преданностью человечеству, она читала лекции по всему миру, работала над продвижением своих идей в Конгрессе и написала тысячи писем с просьбой внести вклад в финансирование усилий по улучшению благосостояния незрячих.
Она посещала больницы и помогала незрячим солдатам.
Она учила их быть смелыми и делать свою жизнь наполненной, продуктивной и красивой для других и для себя.
Келлер общалась с некоторыми из величайших людей своего времени, включая Александра Грэма Белла, Марка Твена, Эндрю Карнеги, Джона Рокфеллера-старшего и президентов Гровера Кливленда, Кэлвина Кулиджа и Вудро Вильсона.
Она написала такие книги, как «Дневник Хелен Келлер», «Из тьмы», «Моя религия», «Песня о каменной стене», «Мир, в котором я живу» и «История моей жизни».
Последние годы
Салливан была советником и компаньоном Келлер.
Хелен Келлер стала жертвой серии инсультов.
Она скончалась 1 июня 1968 года.
Прах Хелен должен был быть помещен вместе с Энн Салливан и Полли Томпсон в часовне Святого Иосифа Вашингтонского собора.
Когда Келлер умерла, ее имя стало всемирным символом того, чего может достичь человеческий дух, несмотря на серьезные физические ограничения.
Наследие
Хелен Келлер была известна тем, что выступала за права незрячих людей.
Хелен встречалась с известными людьми на протяжении всей своей жизни.
Хелен вдохновляла бесчисленное множество других людей с ограниченными возможностями на действия.
Хелен была первой незрячей и глухонемой женщиной, написавшей автобиографию.
Ее биография, «История моей жизни», была переведена на 50 разных языков.
Хелен сыграла большую роль в принятии системы Брайля в качестве официального языка незрячих.
Келлер побывала в 39 странах, чтобы распространить информацию и объяснить изменения, которые необходимо внести для таких людей, как она.
Президент Джонсон наградил Хелен Президентской честью Свободы, самой высокой честью, которую может получить гражданское лицо.
Келлер также во время Второй мировой войны посещала госпитали лагерей и выступала с речью, чтобы ободрить тогдашних ветеранов с ограниченными возможностями.
В 1948 году Хелен была отправлена в Японию в качестве первого посла доброй воли Соединенных Штатов, она выступала перед жителями, и более двух миллионов человек пришли посмотреть, как выступает человек с ограниченными возможностями.
Хелен провела бесчисленное количество исследований, произнесла множество речей и помогла основать Американский фонд для незрячих, который позже перешел в Американский фонд для незрячих за рубежом.
Хелен была женщиной, борющейся за права женщин и права людей с ограниченными возможностями.