Известный астронавт Нил Олден Армстронг стал первым человеком, сделавший шаг на Луну.
Ранние годы
Нил Армстронг родился 5 августа 1930 года рядом с Вапаконетой в штате Огайо, старшим из трех детей в семье.
Самолеты привлекали его интерес с 6 лет, когда он сделал свой первый полет, а в 16 лет ему выдали лицензию пилота.
Будучи серьезным пилотом даже в этом возрасте, Армстронг построил небольшую аэродинамическую трубу в подвале своего дома и проводил эксперименты на созданных им моделях самолетов.
Нил вступил в университет в 1947 году со стипендией ВМС США.
После двух лет учебы его призвали на действующую службу в Военно-морской флот.
В 20 лет Нил стал самым молодым пилотом в своей эскадрилье. Когда была Корейская война он сделал 78 боевых вылетов и завоевал 3 воздушные медали.
После этого Армстронг вернулся в университет и в 1955 году ему дали степень в сфере авиационной техники. Он сразу же согласился на должность в NACA в Кливленде.
Авиационная карьера
Вскоре Армстронг перевелся на станцию высокоскоростных полетов NACA на базе ВВС в штате Калифорния.
Здесь он стал опытным летчиком-испытателем и летал на ранних моделях таких реактивных самолетов, как F-100, F-101, F-102, F-104, F-5D и B-47.
Он также летал на «десантном самолете» В-29, с которого запускались различные типы реактивных самолетов.
Что еще более важно для его дальнейшей роли, он стал пилотом ракетного самолета X-1B, более ранняя версия которого была первым самолетом, преодолевшим звуковой барьер.
Армстронг был выбран в качестве одного из первых трех пилотов NACA для ракетного самолета X-15, и он совершил семь полетов на этом прототипе космического корабля.
Однажды он установил рекорд высоты в 207 500 футов и скорости в 3989 миль в час.
Армстронг получил приглашение от американской программы космических полетов, но не проявил особого энтузиазма по поводу того, чтобы стать астронавтом.
Его настоящей любовью было пилотирование.
В основном из-за опыта работы с X-15, его выбрали в качестве пилота Dynasoar, экспериментального корабля, который мог покинуть атмосферу, выйти на орбиту планеты, вернуться в атмосферу и приземлиться, как обычный самолет.
Первый опыт в астронавтике
Армстронг решил стать астронавтом и подал заявку на отбор и обучение.
В 1962 году он стал первым гражданским астронавтом Америки и переехал в Хьюстон, штат Техас, чтобы начать обучение.
Первое задание Армстронга было в качестве резервного или альтернативного командного пилота Гордона Купера в миссии «Джемини-5».
Армстронг продолжил свою специализированную подготовку на космическом корабле «Джемини» и его выбрали в качестве командного пилота для миссии «Джемини-8».
Со вторым пилотом Дэвидом Скоттом он стартовал с мыса Кеннеди (ныне мыс Канаверал), штат Флорида, 16 марта 1966 года.
«Джемини-8» вышел на орбиту и состыковался, как и планировалось, с кораблем «Агена», но вскоре после этого корабль вышел из-под контроля.
Армстронг отделил свой корабль от «Агены», откорректировал неисправность и посадил «Джемини»в Тихом океане всего в 1,1 морской миле от запланированной точки посадки.
Его хладнокровное и профессиональное поведение произвело сильное впечатление на сотрудников Центра пилотируемых космических кораблей в Хьюстоне. Армстронг продолжил интенсивное обучение на космическом корабле «Джемини» и его снова выбрали в качестве резервного командного пилота для миссии «Джемини-11».
Когда началась подготовка к программе «Аполлон», стало очевидно, что Армстронг высоко оценил тех, кого рассматривали на важную роль первого американца на Луне.
Он приступил к своей тренировочной программе с тем же холодным, аналитическим и почти отстраненным подходом, который всегда отличал его отношение к полетам.
Во время обычного тренировочного полета на исследовательском аппарате для посадки на Луну, учебном устройстве, корабль Армстронга вышел из-под контроля.
Он катапультировался и приземлился на парашюте всего в нескольких ярдах от учебной машины, которая разбилась.
Отбор на Луну
В 1969 года Нила выбрали командиром «Аполлона-11», первой миссии по высадке на Луну.
16 июля в 9:32 утра по восточному дневному времени (EDT) он вместе с астронавтами Майклом Коллинзом и Эдвином Олдрином вылетел из Космического центра Кеннеди, штат Флорида, на борту космического ускорителя «Сатурн-5».
«Аполлон-11» вошел в гравитационное влияние Луны 18 июля и дважды облетел Луну.
Армстронг и Олдрин вошли в лунный модуль, названный «Орел», который затем отсоединился от командного и служебного модуля.
Когда они спускались к лунной поверхности, их компьютер был перегружен, но под непрерывными инструкциями из центра управления полетами в Хьюстоне Армстронг продолжал постепенное приземление.
Внезапно перед ним замаячило поле глыб.
Он быстро переключился на ручное управление и направил «Орел» над ним на плавную посадку.
В 10:56 вечера он ступил на Луну.
Армстронг и Олдрин провели на Луне почти 2,5 часа.
Астронавты развернули на поверхности Луны различные научные приборы, включая сейсмограф и коллектор частиц солнечного ветра, а также собрали образцы горных пород и почвы.
Они также оставили нашивку миссии и медали, а также мемориальную доску с надписью: «Здесь люди с планеты Земля впервые ступили на Луну.
Мы пришли с миром для всего человечества».
24 июля «Колумбия» вернулась на Землю.
После 18 дней карантина, в целях проконтролировать любые лунные микроорганизмы, Армстронг и остальные путешествовали по всему миру для парадов и выступлений.
Миссия принесла много наград, в их числе: Президентская медаль Свободы, Международный авиационный трофей Хармона, Золотая медаль Хаббарда Королевского географического общества и награды от многих стран.
Астронавт стал членом Общества пилотов-испытателей, Американского астронавтического общества и Американского института аэронавтики и астронавтики.
Дальнейшая карьера и жизнь
в 1971 году Армстронг покинул НАСА и перевез свою семью обратно в Огайо, чтобы получить работу в университете Цинциннати.
Там он провел 7 лет, будучи профессором аэрокосмической техники.
В 1978 году Нил стал одним из первых шести лауреатов Космической медали почета Конгресса.
В 1984 году Армстронга назначили в Национальную комиссию по космосу.
В 1986 году Армстронга назначили заместителем председателя комиссии Роджерса по расследованию взрыва космического челнока «Челленджер».
С 1980 по 1982 год Нил стал председателем правления Cardwell International.
Позже он занял аналогичную должность в компании Computing Technologies for Aviation (CTA).
Далее он председательствовал в совете директоров AIL Systems, Inc.
В мае 1997 года Армстронга назначили директором компании Ohio National Financial Services Inc.
Также он содержал свою резиденцию на ферме недалеко от Ливана в штате Огайо, и некоторое время появлялся на публике в Вапаконете, доме своего детства и месте Музея авиации и космонавтики имени Нила Армстронга.
25 августа 2012 года астронавт умер в следствии развития осложнений после операции по шунтированию сердца из-за закупорки артерий.
Его похоронили в море, так как он был военным летчиком.