Покахонтас родилась около 1596 года и получила имя «Амонут», но у нее также было имя Матоака.
Ее прозвали «Покахонтас», что означало «игривая», из-за ее игривого и любопытного характера.
Она была дочерью вождя Поухатана.
О ее матери ничего неизвестно.
Некоторые историки предположили, что она умерла во время родов.
Женская работа была отделена от мужской, но и та, и другая были одинаково обременительными и одинаково важными, поскольку обе приносили пользу всему обществу Поухатана.
Все навыки, необходимые для того, чтобы стать взрослой женщиной, Покахонтас усвоила, когда ей было около 13 лет.
Легендарное прибытие англичан
Когда в мае 1607 года прибыли англичане и поселились в Джеймстауне, Покахонтас было около 11 лет.
Покахонтас и ее отец встретились с англичанами зимой в 1607 году, когда капитан Джон Смит был захвачен братом Поухатана.
Попав в плен, Смита доставили в столицу Поухатан.
Как рассказывает Смит, его привели к вождю Поухатану, положили на землю два больших камня, прижали к ним голову
Смита, и воин поднял дубину, чтобы ударить его по голове.
Прежде чем это могло произойти, Покахонтас ворвалась и положила свою голову на его, что остановило казнь.
Произошло ли это событие на самом деле или нет, обсуждалось на протяжении веков.
После этого Поухатан сказал Смиту, что он будет частью племени.
Затем Смиту было разрешено покинуть столицу индейского племени.
Как только Смит вернулся в Джеймстаун, вождь Поухатан послал голодающим англичанам подарки с едой.
Этих посланников обычно сопровождала Покахонтас, так как она была знаком мира для англичан.
Англичане знали, что Покахонтас была любимой дочерью великого Поухатана и, следовательно, считалась очень важной персоной.
Однако со временем отношения между индейцами Поухатана и англичанами начали ухудшаться, но отношения Покахонтас с поселенцами не закончились.
Покахонтас снова спасает англичан
К зиме 1608-1609 годов англичане посетили различные племена Поухатан, чтобы обменять бусы и другие безделушки на зерно, но обнаружили, что сильная засуха резко сократила урожаи племен.
Кроме того, официальной политикой Поухатана в отношении своего вождества было прекращение торговли с англичанами.
Поселенцы требовали больше еды, поэтому англичане угрожали племенам и сжигали города, чтобы получить ее.
Вождь Поухатан послал сообщение Джону Смиту, сообщив ему, что, если он привезет в столицу племени мечи, ружья, медь и бусы, он загрузит корабль Смита зерном.
Смит и его люди посетили Поухатан, чтобы произвести обмен, но переговоры шли не очень хорошо.
Поухатан извинился, а затем он и его семья, включая Покахонтас, ушли в лес, без ведома Смита и его людей.
По словам Смита, в ту ночь Покахонтас вернулась, чтобы предупредить его, что ее отец намерен убить его.
Смит уже заподозрил неладное, но все еще был благодарен Покахонтас за то, что она снова рискнула своей жизнью, чтобы спасти его.
По мере ухудшения отношений между двумя народами вождь Поухатан, уставший от постоянного спроса англичан на продовольствие, перенес свою столицу дальше вглубь страны.
Покахонтас больше не разрешалось посещать Джеймстаун.
Осенью 1609 года Смит покинул Вирджинию из-за тяжелого ранения.
Покахонтас и Поухатану сказали, что Смит умер на обратном пути в Англию.
Покахонтас перестала навещать англичан, но на этом ее отношения с ними не закончились.
Джон Смит утверждал, что она спасла жизнь Генри Спелмана, одного из нескольких английских мальчиков, которых послали жить с индейцами, чтобы выучить их язык и образ жизни.
К 1610 году Спелман не чувствовал себя столь желанным гостем среди индейцев и сбежал с двумя другими мальчиками, Томасом Сэвиджем и Сэмюэлем.
Сэвидж передумал, вернулся в Поухатан и рассказал о беглецах, в следствии чего вождь послал людей за мальчиками.
Сэмюэл был убит во время преследования, а Спелман сбежал.
Покахонтас помогла Спелману добраться до безопасного места.
Похищение
В течение следующих нескольких лет Покахонтас не упоминалась в английских рассказах.
В 1613 году все изменилось, когда капитан Сэмюэл Аргалл обнаружил, что она живет с Патавомеком.
Аргалл знал, что отношения между англичанами и индейцами Поухатана все еще были плохими.
Захват Покахонтас мог бы дать ему рычаги, необходимые для того, чтобы изменить это.
Аргалл встретился с вождем города Пассапатанзи и братом вождя племени Патавомек, чтобы помочь ему похитить Покахонтас.
Сначала вождь отказался, зная, что Поухатан накажет людей Патавомека.
В конце концов, Патавомек решил сотрудничать с Аргаллом и они расставили ловушки.
Покахонтас сопровождала вождя и его жену на осмотр английского корабля капитана Аргалла.
Затем жена вождя притворилась, что хочет подняться на борт, и ее муж попросил Покахонтас сопровождать ее.
Покахонтас сначала отказалась, чувствуя, что что-то не так, но в конце концов согласилась.
Утром Аргалл заявил, что Покахонтас удерживается в качестве выкупа за возвращение украденного оружия и английских пленных, удерживаемых ее отцом.
После этого Покахонтас привезли в Джеймстаун.
В конце концов ее, вероятно, отвезли в Энрико, небольшое английское поселение недалеко от современного Ричмонда.
Поухатан, узнав о захвате своей дочери и стоимости выкупа, немедленно согласился на многие требования англичан, чтобы начать переговоры.
Тем временем Покахонтас была передана под опеку Александра Уитакера, который жил в Энрико.
Она изучила английский язык, религию и обычаи.
Брак
Во время своего религиозного обучения Покахонтас познакомилась с вдовцом Джоном Рольфом.
По всем английским свидетельствам, эти двое влюбились друг в друга и хотели пожениться.
Поухатан согласился на предложенный брак и послал дядю Покахонтас представлять его и ее народ на свадьбе.
В 1614 году Покахонтас приняла христианство.
В апреле 1614 года она и Джон Рольф поженились.
Этот брак привел к «Миру Покахонтас», затишью в неизбежных конфликтах между англичанами и индейцами Поухатана.
Вскоре у Рольфов родился сын по имени Томас.
Лондонская Вирджинская компания, финансировавшая заселение Джеймстауна, решила использовать любимую дочь великого Поухатана в своих интересах.
Неожиданная встреча
Семья Рольф переехала в сельский Брентфорд, где Покахонтас снова встретилась с капитаном Джоном Смитом.
Смит не забыл о Покахонтас и даже написал письмо королеве Анне, в котором описал все, что она сделала, чтобы помочь англичанам в первые годы существования Джеймстауна.
Покахонтас пробыла в Англии несколько месяцев, прежде чем Смит навестил ее.
Покахонтас сделала Смиту выговор за то, как он обращался с ее отцом и ее людьми.
Она напомнила ему, как Поухатан приветствовал его как сына.
Последние годы
В марте 1617 года семья Рольф была готова вернуться в Вирджинию.
После путешествия вниз по Темзе тяжело больную Покахонтас пришлось доставить на берег.
В городе Грейвсенд Покахонтас умерла от неизвестной болезни.
Покахонтас было около 21 года, ее похоронили в церкви Святого Георгия 21 марта 1617 года.
Ее муж вернулся в Вирджинию, а молодого больного сына Томаса оставил у родственников в Англии.
Через год умер отец Покахонтас и «Мир Покахонтас» начал медленно разрушаться.
Жизнь ее народа никогда не была прежней.