На пике своего могущества в первом десятилетии 19-го века военный вождь Шони Текумсе – единственное самое большое препятствие для продолжения американской экспансии на то, что было известно как Старый Северо-Запад (современные штаты Огайо, Индиана и Мичиган).
Ранние годы
Текумсе родился недалеко от Чалахгауты, деревни шауни недалеко от современного Спрингфилда, штат Огайо.
Его отцом был Пакешинва, уважаемый военный вождь племени шауни, а мать, Метоатаске, происходила из племени крик или, возможно, из племени чероки.
Хоть и точное число детей в семье неизвестно, у Текумсе было несколько братьев и сестер, в том числе несколько младших братьев-тройняшек.
Племя шауни давно привыкли к контактам с белыми пограничниками; они торговали с ними и в целом поддерживали хорошие отношения.
Но к 1760-1770-м годам белые стали прибывать все в большем количестве.
Они основали постоянные поселения и вступали в стычки с индейцами из-за земли и дичи.
К 1774 году шауни воевали против поселенцев.
Во время одной из битв отец Текумсе, Пакешинва, был убит.
Старший брат Текумсе взял на себя труд обучить Текумсе искусству охотника и воина.
В 14 лет Текумсе присоединился к своему брату в сражении.
После этого Текумсе прославился своей храбростью.
Он также превратился в мощного оратора.
С раннего возраста он мог руководить и вдохновлять своих людей убедительными аргументами.
Однажды, испытывая отвращение к тому, как его соплеменники сжигали, пытали и убивали своих белых пленников, Текумсе убедил своих товарищей-воинов более гуманно обращаться с врагами, захваченными в бою.
Сопротивление белым
В годы, последовавшие за войной за независимость, правительство США приступило к приобретению большего количества индейских земель, чтобы удовлетворить поселенцев и компенсировать финансовые потери от войны.
Правители продали огромные участки земли, которые на самом деле им не принадлежали.
Вероятно, именно в это время Текумсе пришел к убеждению, что земля принадлежит всем индейцам и что, следовательно, ни одно племя или группа не имеет права продавать какую-либо землю.
Летом 1788 года брат Текумсе был убит во время неудачного нападения в Теннесси.
Несмотря на то, что некоторые из шауни вернулись домой, Текумсе оставался на юге еще пару лет, охотясь и совершая набеги на поселения белых.
Он вернулся домой только в 1790 году.
Американские войска в долине Огайо
Пока Текумсе отсутствовал, правительство США создало северо-западную территорию из огромного участка земли, лежащего между Аппалачскими горами и рекой Миссисипи.
Встревоженный растущим числом нападений индейцев на американских поселенцев, президент Джордж Вашингтон направил на территорию Огайо отряд из солдат под командованием генерала Джосайи Хармара.
Полагая, что он напугал объединенные силы племен индейцев, заставив их отступить, Хармар бросился в погоню и внезапно обнаружил, что его войска попали в смертельную засаду.
Индейские войска, частью которых был Текумсе, одержали свою первую крупную победу над американцами.
Затем Вашингтон направил более крупные силы под командованием генерала Артура Сент-Клера, но они потерпели сокрушительное поражение в битве на берегах реки Уобаш.
Наконец, Вашингтон послал отряд солдат под командованием генерала Энтони Уэйна, чтобы изгнать индейцев с территории.
Уэйн встретил отряд из сотен индейцев, включая Текумсе и его людей.
В ожесточенном сражении войска Уэйна разгромили объединенные силы индейцев и вынудили их подписать договор о предоставлении всей территории современного Огайо и большей части современной Индианы Соединенным Штатам.
Этот договор, Гринвиллский договор, подписанный в августе 1795 года, привел Текумсе в ярость, который мечтал о том, что в следующий раз индейцы объединятся, чтобы победить американские войска.
Мирное время
В годы, последовавшие за Гринвиллским договором, Текумсе и его народ жили в относительном мире с американскими поселенцами.
Поселенцы быстро переселились в большую часть современного Огайо; Текумсе поселился со своим народом вдоль реки Уайт, недалеко от современного Индианаполиса.
Текумсе действительно помогал поддерживать мир между народами, заключив несколько соглашений, которые без него могли бы закончиться кровопролитием.
Но давление американцев, продвигающих свои поселения на запад, вскоре положило конец этому хрупкому миру.
Индейское движение
Текумсе убеждал шауни и другие индейские племена, что пришло время остановить наступление белых.
Уильям Генри Гаррисон, губернатор территории Индиана, внимательно наблюдал за общиной шауни, часто посылая сообщения индейцам, спрашивая их, что они собираются делать.
Но Текумсе заверял губернатора, что у него только мирные намерения.
К 1808 году, когда фауна и другие ресурсы вокруг Гринвилла были истощены, Текумсе перевел своих сторонников в место, расположенное недалеко от места встречи рек Типпекано и Уобаш в северо-центральной части Индианы.
Между 1805 и 1810 годами Текумсе широко распространился по всей территории, пытаясь заручиться поддержкой своей индейской конфедерации.
В сентябре 1809 года, губернатор Гаррисон убедил нескольких вождей подписать договор Форт-Уэйна, который предоставил правительству около 2,5 миллионов акров индейской земли.
Когда весть о договоре распространилась среди северо-западных племен, поток воинов, испытывающих отвращение к правителю, который таким образом предал их, присоединился к делу Текумсе.
Битва при Типпекано
Летом 1811 года Текумсе отправился на юг с миссией привлечь больше племен в свой союз.
Увидев отсутствие Текумсе как благоприятную возможность, Гаррисон быстро подготовил свои войска и двинулся к шауни.
Но ночью индейцы окружили лагерь Гаррисона и напали на него еще до рассвета.
Битва при Типпекано длилась чуть более двух часов.
Хоть и индейцы нанесли тяжелые потери войскам Гаррисона, им не хватало хорошего руководства, и вскоре они отступили.
Войска Гаррисона в ответ сожгли их город, уничтожив индейскую конфедерацию Текумсе.
Восстановление конфедерации
После битвы при Типпекано Текумсе приступил к восстановлению своей конфедерации.
Он заверил Гаррисона в своих мирных намерениях, но по мере приближения войны 1812 года между англичанами и американцами Текумсе решил встать на сторону англичан.
Он участвовал в ряде сражений в Канаде и районе Детройта, помогая британцам получить преимущество.
Некоторое время Текумсе и британский генерал Айзек Брок работали вместе, чтобы координировать усилия индейских и британских сил.
На самом деле Брок настолько доверял Текумсе, что назначил его командующим всеми индейскими войсками.
Текумсе сыграл жизненно важную роль в британском завоевании Детройта 15 августа 1812 года.
Но вскоре Броку было приказано отправиться на восток, чтобы помочь британским войскам там.
Его сменил полковник Генри Проктор, которого не интересовала военная тактика людей, которых он считал дикарями.
Под командованием Проктора объединенные британские и индейские силы потерпели несколько неудач в конце 1812 года.
Американцы выиграли войну 1812 года, тем самым положив конец британской поддержке вооруженного сопротивления индейцев белым поселениям по всему Старому Северо-Западу.
Без Текумсе сопротивление индейцев развалилось, и большинство племен просто двинулись дальше на запад, чтобы избежать конфронтации с белыми поселенцами.
Текумсе запомнился и друзьям, и врагам как храбрый и принципиальный человек, который благородно отстаивал мечту о том, чтобы индейцы могли удержать земли своих предков.