Американский бизнесмен.
Ранние годы
Уильям Генри Гейтс III родился 28 октября 1955 года в Сиэтле, штат Вашингтон.
Его отец, Уильям Гейтс-младший, является известным адвокатом Сиэтла.
Его мать, покойная Мэри Максвелл, была школьной учительницей, регентом Вашингтонского университета и председателем United Way International.
В свободное время Уильям любил читать, играть в гольф и бридж.
Он также написал две книги: «Дорога в будущее», опубликованная в 1995 году, освещала его взгляды на будущее Интернета; «Бизнес со скоростью мысли», опубликованная в 1999 году, исследовала, как цифровые технологии могут помочь решить проблемы бизнеса.
Стремление Уильяма к конкуренции и яростное желание быть на вершине сделали его мощной силой в бизнесе.
Юноша рано проявил интерес к информатике в 7-м классе школы Лейксайд в Сиэтле.
Там он познакомился с Полом Алленом, подростком с аналогичным интересом к технологиям, который в конечном итоге стал одним из его деловых партнеров.
Уильям поступил в Гарвардский университет в 1973 году в целях изучения юриспруденции.
К 1975 году будущий бизнесмен решил продолжить карьеру в области компьютерных программ и бросил Гарвард.
Карьера
Ранний опыт Уильяма в работе с компьютерами включал отладку (или устранение ошибок) программ для корпорации «Computer Center», помощь в компьютеризации электросетей для администрации Бонневилля и основал вместе с Алленом фирму под названием «Traf-On-Data».
Их небольшая компания заработала им 20 000 долларов в качестве платы за анализ структуры местного трафика.
Работая там, он отвечал за то, что, вероятно, было первым компьютерным вирусом, представляющим собой программу, которая копирует себя в другие программы и разрушает данные.
Обнаружив, что машина подключена к национальной компьютерной сети под названием «Cybernet», молодой юноша вторгся в сеть и установил программу на главном компьютере, которая отправилась на остальные компьютерные сети.
Когда Уильяма разоблачили, ему был объявлен строгий выговор, из-за чего он держался подальше от компьютеров весь свой год в Лейксайде.
В 1975 году Аллен показал Уильяму статью для обложки журнала «Popular Mechanics» о микрокомпьютере «Altair» стоимостью 350 млн долларов, изготовленном фирмой «MITS» в Нью-Мексико.
Когда Гейтс увидел эту историю, он понял, что хочет быть впереди всех в разработке компьютерного программного обеспечения.
Уильям и Аллен разработали «BASIC» интерпретатор для компьютера «Altair», когда они еще учились в Гарварде.
«BASIC» – это простой интерактивный компьютерный язык, разработанный в 1960-х годах.
«Интерпретатор» – это программа, которая выполняет исходную программу, читая ее по одной строке за раз и немедленно выполняя операции.
Когда Гейтс бросил Гарвард в 1975 году, он закончил свою академическую жизнь и серьезно начал свою карьеру в качестве разработчика программного обеспечения и предпринимателя.
Он стал соучредителем «Microsoft» вместе с Алленом.
Партнеры написали программы для ранних машин «Apple» и «Commodore» и расширили «BASIC» для работы на микрокомпьютерах.
Большая возможность для программиста появилась в 1980 году, когда «IBM» обратилась к нему за помощью в их проекте по созданию персонального компьютера под кодовым названием «Project Chess».
Уильям создал дисковую операционную систему Microsoft, или MS-DOS.
К началу 1990-х годов «Microsoft» продала более 100 миллионов копий MS-DOS, что сделало операционную систему абсолютным лидером по продажам программного обеспечения.
«Microsoft» утроила свои продажи в начале 1990-х годов благодаря успешному дебюту Windows.
Сеть Microsoft (MSN) была запущена в 1994 году, Windows 95 была выпущена в августе 1995 года, а Windows 98 дебютировала в июне 1998 года.
В 1998 году «Microsoft» получила значительное влияние на веб-браузеры.
К 1997 году чистая прибыль компании составила 3,4 миллиарда долларов.
Это составило 41% прибыли 10 крупнейших публично торгуемых компаний-разработчиков программного обеспечения.
В 1997 году Уильям вошел в мир компьютерных мультимедиа, когда начал продвигать технологию CD-ROM.
Гейтс планировал расширить свой бизнес за счет объединения персональных компьютеров с информационными хранилищами, предоставляемыми CD-ROM, и вскоре начал продавать ряд мультимедийных продуктов.
Кроме того, программист инвестировал 1 миллиард долларов в кабельную компанию «Comcast» в 1998 году, пытаясь убедить кабельную индустрию помочь в развитии более быстрых соединений с использованием кабельных модемов.
Успех компании «Microsoft» вызвал пристальное внимание.
Когда «Microsoft» попыталась совершить крупнейшее приобретение в истории индустрии программного обеспечения, купив «Intuit», производителя программного обеспечения для личных финансов, антимонопольный отдел Министерства юстиции заблокировал сделку, и компания отступила.
Однако конкуренты продолжали жаловаться на то, что компания использует существующую монополию, чтобы затормозить развитие новых технологий.
Именно комплектация программного обеспечения, такого как веб-браузеры с Windows 95 и 98, побудила Министерство юстиции вместе с 18 генеральными прокурорами штатов подать антимонопольный иск против компании в 1998 г.
Апелляционный суд США постановил, что компания может свободно устанавливать свое программное обеспечение, но потом судья постановил, что Microsoft является монополией.
Это постановление открыло возможность возбуждения многочисленных частных исков против компании ее конкурентами.
Антимонопольное дело компании занимало первые полосы газет большую часть последней половины 1990-х годов.
Апелляционный суд США по округу Колумбия подтвердил вывод суда низшей инстанции о том, что «Microsoft» нарушила антимонопольное законодательство.
Продолжающиеся переговоры достигли кульминации в 2001 году. 2 ноября 2001 года компания объявила, что заключила сделку с Министерством юстиции.
Несмотря на то, что антимонопольное дело отвлекло внимание, компания продолжала разрабатывать Windows, выпустив Windows XP осенью 2001 года.
Зимой 2000 года Уильям объявил о своей отставке с поста генерального директора «Microsoft», назначив своим преемником давнего партнера Стивена А. Балмера.
Гейтс заявил, что это изменение отражает его желание сосредоточить свою личную энергию на новых разработках в качестве «главного архитектора программного обеспечения» нового типа системы, охватывающей крупные сети, ПК и потребительские электронные устройства, подключенные к Интернету.
Социальное и экономическое наследие
Изучая историю бизнеса, Уильям пришел к убеждению, что для руководителей корпораций крайне важно быть чувствительными к изменениям в своих отраслях и оставаться гибкими, чтобы реагировать на изменения, когда это необходимо, и использовать возможности.
Влияние компании распространилось на банковское дело, розничную торговлю, развлечения и новости.
MSNBC дебютировало в 1996 году.
Это было совместное предприятие «Microsoft» и «NBC General Electric», которое предлагает круглосуточный новостной канал кабельного телевидения с сопутствующим веб-сайтом.
Недвижимость – еще одна область, которой Уильям занялся в 1998 году, когда британская компания «Cliveden PLC» согласилась приобрести «Destination USA», группу американских компаний из которых Гейтсу принадлежит 10%.
Другие интересы Уильяма охватывают медицину и искусство.
В 1989 году он основал компанию под названием «Corbis», которой принадлежат права на 800 000 оцифрованных изображений.
Гейтс входит в совет директоров «ICO», биотехнологической компании, и инвестировал в другие компании в этой области.
Он считает, что с помощью Интернета исследователи смогут быстрее общаться друг с другом, что приведет к большему количеству методов лечения.
Для Уильяма важно найти наилучший способ лечения или профилактики заболеваний.
В 1998 году он пожертвовал 1,5 млн долларов на Международный научный проект по разработке вакцины против СПИДа в надежде разработать вакцину против СПИДа.