Американский промышленник и основатель крупнейшей автомобильной компании.
Ранние годы
Генри Форд родился в Спрингвеллсе, штат Мичиган, 30 июля 1863 года.
Генри вырос на ферме своего отца, но у него развилось отвращение к фермерскому образу жизни, и вместо этого он увлекся техникой.
Он начал возиться с сельскохозяйственной техникой, и без какой-либо формальной подготовки стал отличным механиком-самоучкой и машинистом.
Будучи подростком, он даже спроектировал и построил свой собственный автомобиль на основе двигателя.
Он учился в школьном округе Дирборн в округе Уэйн, штат Мичиган, до 15 лет.
Карьера
В 1879 году Генри уехал из Дирборна в соседний Детройт в поисках славы и богатства.
Там он быстро нашел работу ученика в механическом цехе Джеймса Флауэрса, небольшой компании, которая занималась производством клапанов и пожарных гидрантов для быстро растущего города.
Несколько месяцев спустя Генри покинул механический цех, чтобы работать в компании «Detroit Dry Dock», занимающейся паровыми двигателями.
Там он впервые познакомился с новой машиной-двигателем внутреннего сгорания.
В этой компании он зарабатывал всего 2,50 доллара в неделю.
Поскольку комната и питание Форда в Детройте обходились ему в 3,50 доллара в неделю, он ремонтировал часы, чтобы компенсировать разницу.
С 1884 по 1885 год, работая подолгу в Детройте, Форд также посещал бизнес-колледж, чтобы овладеть навыками, которые, по его мнению, были бы необходимы, если бы он собирался продавать оборудование, которое он надеялся когда-нибудь изготовить.
Отец Форда был недоволен выбором карьеры своего сына и предложил ему 40 акров лесных угодий, прилегающих к семейной ферме.
Генри принял предложение своего отца, но также построил первоклассную мастерскую машиниста на своей новой ферме, к большому неудовольствию отца.
Именно в этот период Генри построил свой первый двигатель внутреннего сгорания.
Соблазн работать на оборудовании был слишком силен для Форда, и он обнаружил, что проводит все больше и больше времени, работая в компании «Edison Illumination Company» (позже названной «Detroit Edison Company») в Детройте вместо работы на своей ферме.
К 1891 году он полностью покинул свою ферму и устроился на работу в «Edison Illumination», где получал впечатляющую зарплату в размере 100 долларов в месяц в качестве инженера.
В 1895 году Генри был повышен до должности главного инженера «Edison Illumination» и познакомился с Томасом Альвой Эдисоном, который в конечном итоге стал одним из его ближайших друзей на всю жизнь.
Автомобильные компании и завод
В 1896 году Генри потратил свое свободное время на создание автомобиля, в котором использовался двигатель внутреннего сгорания.
В автомобиле использовался двухцилиндровый четырехтактный двигатель, который весил всего 500 фунтов.
Он был установлен на велосипедных колесах и не имел заднего хода.
Из-за того, что Генри продолжал возиться с автомобилями, компания вынудила Форда выбирать между автомобилями и своей работой.
Он выбрал автомобили, и 5 августа 1899 года при поддержке Уильяма Мерфи, богатого детройтского бизнесмена, Генри основал Детройтскую автомобильную компанию.
Первое предприятие потерпело экономический крах после разногласий с Мерфи, но это дало ему возможность сосредоточить всю свою энергию на проектировании и производстве автомобилей.
В 1901 году Генри, управляя своим собственным автомобилем, участвовал в гонках и обогнал тогдашний самый быстрый автомобиль в мире.
Известность о победе привлекла внимание детройтского угольного дилера Алекса Малкомсона, который предложил финансовую помощь.
Это позволило Форду финансировать свои второе и третье предприятия по производству автомобилей, компанию Генри Форда (позже переименованную в «Cadillac») и «Ford Motor Company», образованную в 1903 году.
Генри продолжал создавать гонщиков, что обеспечивало бесплатную рекламу и практическую лабораторию для отработки его идей.
В результате в 1904 году «Ford Motor Company» продала 1700 автомобилей.
После двух неудачных попыток Форд основал чрезвычайно успешную автомобильную компанию.
К 1903 году было создано 1500 автомобильных компаний, что привело к значительной конкуренции в отрасли.
В 1903 году «Ford Motor Company» выпустила модель A (также известную как «Фордмобиль»), и к 1907 году прибыль превысила 1,1 миллиона долларов.
Генри продолжал часто представлять новые модели.
Каждая новая машина была известна под другой буквой алфавита вплоть до буквы S.
В 1918 году Генри сделал своего сына президентом компании.
Тем не менее, он по-прежнему контролировал большинство операционных аспектов своей компании и сумел приобрести большую часть акций компании, превратив ее в семейную компанию.
В 1919 году завод Ford в Ривер-Руж открылся в Детройте и стал крупнейшим промышленным предприятием в мире.
В 1920-е годы в компании наблюдался рост: более 60% всех автомобилей в США производились компанией Форда.
Во время Второй мировой войны заводы Форда были переоборудованы для производства бомбардировщиков и другого оружия для вооруженных сил.
В 1943 году, когда умер сын, Генри Форд вышел на пенсию и снова стал президентом компании.
В последний раз он вышел на пенсию в 1945 году, передав компанию своему внуку Генри Форду II.
Генри умер 7 апреля 1947 года от кровоизлияния в мозг в своем поместье на Фэр-Лейн.
Социальные и экономические последствия
Влияние Генри Форда на производственный сектор экономики было и остается огромным.
Кроме того, разрабатывая автомобиль для широких масс, Генри сыграл большую роль в создании американской автомобильной культуры.
Эта новая культура радикально изменила экономику США, включая жилищную, транспортную и туристическую отрасли.
Будучи отчаянно целеустремленным человеком, Генри осуществлял большой личный контроль над каждым аспектом своей компании.
Он избегал использования сторонних подрядчиков и поставщиков, предпочитая производить и разрабатывать как можно больше собственных материалов и деталей.
Форд также создал свой собственный рынок для модели T.
В январе 1914 года он удвоил зарплату среднего рабочего на заводах Форда и сократил рабочий день.
Эта стратегия привлекла работников со всех уголков Штатов и всего мира.
Кроме того, он резко сократил текучесть кадров, поднял моральный дух и создал новый класс промышленных рабочих, которые могли позволить себе покупать автомобили Ford.
Генри достиг легендарного статуса и к 1922 году стал самым богатым человеком в Соединенных Штатах.
Будучи юношей на своей семейной ферме, Форд использовал технику, чтобы облегчить свою работу по хозяйству.
Точно так же он рассматривал автомобиль как инструмент, который положит конец унылой изоляции американского фермера и позволит жителям изобилующих городских трущоб переехать на окраины больших городов, где было много места для строительства нового жилья, но не было транспорта до заводов.
Движимый чувством долга, Генри был активным филантропом.
Его самым прочным наследием стал Фонд Форда, один из крупнейших благотворительных фондов в мире.
Он был создан в 1936 году с целью «повышения благосостояния людей».
Первоначально Фонд Форда был местной благотворительной организацией и с 1950 года функционирует как национальный и международный фонд.
Штаб-квартира фонда находится в Нью-Йорке, он выделил гранты на сумму более 8 миллиардов долларов и имеет офисы по всему миру.