Американский учитель физкультуры.
Ранние годы
Джеймс Нейсмит родился 6 ноября 1861 года недалеко от Алмонте, Онтарио, Канада.
Восьмилетний Нейсмит переехал со своей семьей в фрезеровальную общину в Гранд-Калумете.
Он осиротел в возрасте 10 лет, когда его родители умерли от брюшного тифа с разницей в три недели.
Джеймс и его братья и сестры тогда жили в верхней канадской деревне Беннис-Корнерс со своей бабушкой по материнской линии.
Когда она умерла всего два года спустя, заботу о детях Нейсмитов взял на себя дядя, Питер Янг.
Юный Джеймс, чья спортивная сила превзошла его раннюю успеваемость, посещал школу Бенни Корнерса.
Сначала он учился в средней школе Альмонте всего два года и бросил учебу, но через четыре года вернулся и в конце концов окончил ее.
До и после школы он работал на ферме молодой семьи, а свободное время проводил, занимаясь спортом с друзьями.
В 1883 году Джеймс поступил в университет Макгилла в Монреале, Квебек, где занялся учебой и стал сильным студентом.
Чтобы поддерживать себя в форме, он участвовал в футболе, регби, лакроссе и гимнастике.
Получив степень бакалавра искусств по философии и ивриту, он в 1887 году занял первое место в своей группе и продолжил учебу в пресвитерианском колледже, теологической школе Макгилла.
Хоть и он был хорошим студентом-теологом и получал стипендии за свои достижения, Джеймс продолжал заниматься спортом.
Нейсмит придерживался своей веры в то, что можно заниматься как спортивной, так и духовной жизнью.
Живя в Монреале, Джеймс познакомился с Христианской ассоциацией молодых мужчин, которая была основана в Лондоне около 1800 года и открыла филиалы в Монреале и Бостоне в 1851 году.
Там Нейсмит обратился к администраторам с просьбой стать инструктором, который хочет объединить духовность и легкую атлетику в программе для юных спортсменов.
Получив диплом пресвитерианского теологического колледжа Макгилла и став священником, Джеймс уехал в Массачусетс в конце лета 1890 года.
Создание нового вида спорта
В международной школе подготовки в Спрингфилде Джеймс проходил курсы, которые сочетали в себе два его главных интереса: духовное и физическое развитие.
Он также преподавал физкультуру местной молодежи и играл в регби.
В летние месяцы молодежь школы занималась широким спектром видов спорта, включая футбол, бейсбол и легкую атлетику, интерес к которым достиг пика в 1870-х и 80-х годах.
Но в зимний период эти виды спорта были ограниченными.
В 1891 году Нейсмит был ответственным за программу физического воспитания в помещении.
Его ученики начали уставать от занятий спортом в помещении.
Понимая, что интерес к программе начинает ослабевать, главный инструктор по физкультуре Лютер Гулик поручил Джеймсу и его соученикам разработать новые игры в помещении.
Гулик дал стажерам две недели, чтобы придумать свои новые игры и представить предложения по ним.
Чтобы создать новый вид спорта, Джеймс искал вдохновения в таких видах спорта на открытом воздухе, как футбол, лакросс и футбол, и попытался изменить их в соответствии с внутренним форматом.
Но поскольку игра должна была проходить на деревянном полу, о спорте, включающем быстрый бег и борьбу, не могло быть и речи.
Находясь в поисках других идей, Нейсмит вспомнил детскую игру, в которой бросали мячи в пустые коробки или корзины.
Понимая, что корзины или коробки, расположенные на противоположных концах площадки, будут хорошими целями, он перенял их для своей новой игры.
Чтобы создать больше проблем для игроков и подчеркнуть мастерство, а не силу как ключ к победе, Джеймс решил поднять цели выше голов игроков.
Его новая игра начинала обретать форму, и главный инструктор начал обращать на это внимание.
Он помог ему разработать правила для многообещающего нового вида спорта в помещении.
Джеймс нашел две пустые корзины, которые были около 15 дюймов в диаметре.
Молотком и гвоздями он прикрепил их в противоположных концах спортзала.
Затем он опробовал свою новую игру со своими учениками, которые в то время не осознавали, что они делают историю спорта.
В тот день в 1891 году они играли в первую в истории игру в «баскетбол».
Новый вид спорта мгновенно стал хитом.
Новости об игре быстро распространились, когда общенациональная газета опубликовала статью о новой игре вместе с 13 правилами в 1892 году.
Американские военные и военно-морские академии также переняли эту игру и организовали турниры у себя дома и за рубежом.
Всего за два года баскетбол дебютировал более чем в дюжине стран.
Отец баскетбола
Всегда скромный и никогда не занимающийся саморекламой, Джеймс не привлекал к себе внимание как к изобретателю нового популярного вида спорта.
Несмотря на то, что его ученики предложили ему назвать игру «мяч Нейсмита», их инструктор отшутился от этой идеи, выбрав более простое название «баскетбольный мяч».
В основном будучи тренером и учителем, Джеймс сыграл только два официальных баскетбольных матча за свою жизнь: публичный матч в Спрингфилде в 1892 году и игру в Канзасском университете, где он стал помощником директора гимназии в 1898 году.
Запустив свой новый вид спорта, Джеймс продолжил карьеру, которую он себе представлял, сочетая физическую форму и духовность для здорового тела и здорового духа.
После завершения обучения, он работал директором по физическому воспитанию в ассоциации в Денвере, штат Колорадо.
Здесь он учился в медицинской школе университета Колорадо, получив медицинскую степень в 1898 году.
Вместе со своей женой он переехал в Канзасский университет, где сначала руководил занятиями в гимназии, а затем стал профессором и доктором.
После участия Америки в Первой мировой войне Нейсмит служил капитаном в Первом Канзасском пехотном полку с 1914 по 1917 год.
В 1916 году он и его полк несколько месяцев прослужили на мексиканской границе.
По окончании войны Джеймс был назначен секретарем ассоциации и прослужил 19 месяцев во Франции, прежде чем вернуться в Канзасский университет в 1919 году.
Он стал американским гражданином в 1925 году и до 1937 года был директором физического воспитания Канзасского университета.
Последние годы
До того, как Нейсмит умер в возрасте 78 лет в 1939 году, он был свидетелем признания баскетбола официальным международным видом спорта на Олимпийских играх 1936 года в Берлине.
Несмотря на то, что он обычно уклонялся от публичного признания, Джеймс принял приглашение на церемонию открытия и согласился бросить мяч на первый в истории баскетбольный матч.
Нейсмит никогда не стремился к славе или богатству за свое изобретение популярного вида спорта, и только после его смерти этот выдающийся деятель, который за свою жизнь получил ученые степени в области философии, религии, физического воспитания и медицины, получил истинное признание за свой вклад в историю спорта.
В 1941 году он был посмертно избран в американскую академию физического воспитания, а в 1959 году Нейсмит, чье имя теперь стало синонимом «отца баскетбола», был включен в качестве первого члена Мемориального баскетбольного зала славы Нейсмита.