Название Алькатрас произошло от испанского «Alcatraces».
В 1775 году испанский исследователь Хуан Мануэль де Айала первым вошел в то, что сейчас известно как залив Сан-Франциско – его экспедиция нанесла залив на карту и назвала один из трех островов Алькатрасом.
Со временем название было переведено англичанами на «Алькатрас».
Несмотря на то, что точное значение этого слова все еще обсуждается, «Алькатрас» обычно определяется как «пеликан» или «странная птица».
Остров Алькатрас является национальной исторической достопримечательностью за его значительный вклад в историю страны.
В 1850 году Алькатрас был объявлен военной резервацией президентом Миллардом Филлмором, а к 1859 году войска были постоянно размещены на посту на Алькатрасе для обороны района залива.
Алькатрас наиболее известен тем, что в течение 29 лет он действовал как американская тюрьма.
За этот сложный период на острове было заключено в тюрьму более 1500 человек.
Тюрьмы 1934-1963
Тюрьма Соединенных Штатов Алькатрас представляет собой ответ федерального правительства на пост-сухой закон, пост-депрессивную Америку.
И институт, и люди, заключенные в его стенах, отражают американское общество в ту эпоху.
Благодаря совместным усилиям Генерального прокурора Гомера Каммингса и директора Бюро тюрем Сэнфорда Бейтса была создана громкая тюрьма, которая представляла собой ответ Министерства юстиции на опасения, связанные с общественной безопасностью и организованной преступностью.
Чиновники стремились создать новую, уникальную тюрьму для тех, кто считался трудным для заключения в других местах федеральной тюремной системы.
Они искали отдаленное место, которое запретило бы постоянное общение с внешним миром тем, кто заключен в его стенах.
Несмотря на то, что рассматривался вопрос о земле на Аляске, наличие острова Алькатрас удобно совпало с предполагаемой потребностью правительства в тюрьме строгого режима.
Завладев бывшей армейской тюрьмой и обойдя жителей Сан-Франциско, обеспокоенных перспективой создания поблизости федеральной тюрьмы строгого режима, управление тюрем приступило к отбору надзирателя, который мог бы выполнить эту работу.
Бизнесмен и тюремный администратор с двенадцатилетним стажем работы в Калифорнийском департаменте исправительных учреждений, Джеймс А. Джонстон ушел в отставку в момент своего назначения Министерством юстиции, и это привело к тому, что он служил в качестве смотрителя Алькатраса в течение следующих 14 лет.
Алькатрас, классифицированный как модель концентрации, где трудноуправляемые заключенные из других учреждений были бы сосредоточены под одной крышей, служил экспериментом.
Сегрегация такого масштаба раньше не практиковалась.
Модель, которую разработали на Алькатрасе, позже послужила чертежом для федеральной тюрьмы строгого режима, расположенной в Марионе, штат Иллинойс.
Оккупация Алькатраса и его Заключенные
В 1964 году, а затем в 1969 году на Алькатрас прибыла группа индейских активистов под названием «индейцы всех племен».
Они выступали против политики правительства США.
Национальная зона отдыха «Золотые Ворота» отмечает этот исторический момент 19 месяцами специальных мероприятий и выставкой: «Красная сила на Алькатрасе».
2019 год ознаменовался 50-летием оккупации Алькатраса «индейцами всех племен», ключевым событием в истории острова Алькатрас, движения «За гражданские права» коренных американцев и нации в целом.
Когда мы слышим слово «Алькатрас», люди, которые всплывают в наших головах, обычно являются федеральными заключенными: Аль Капоне, Роберт Страуд и им подобные.
Для заключенного работа на Алькатрасе была с трудом заработанной привилегией, как и отдых.
Спросите любого тюремного надзирателя, и он скажет вам, что если заключенный занят, это помогает ему держаться подальше от неприятностей.
Если посмотреть на всю историю острова, то большинство заключенных, содержавшихся на Алькатрасе, на самом деле были американскими военными.
Заметными исключениями были сторонники во время Гражданской войны и ряд коренных американцев, начиная с 1873 года.
Попытки Побега
27 апреля 1936 года, работая на мусоросжигательной фабрике, Джо Бауэрс начал карабкаться вверх и перелезать через сетчатый забор на краю острова.
Отказавшись от приказа спуститься вниз, Бауэрс был застрелен офицером исправительной службы, стоявшим на сторожевой башне, а затем упал примерно в 50-100 футах от берега.
От полученных ранений он скончался.
За 29 лет (1934-1963), в течение которых действовала федеральная тюрьма, 36 человек (включая двоих, которые дважды пытались бежать) были вовлечены в 14 отдельных попыток побега.
Из них 23 были пойманы, 6 были застрелены во время побега и 2 утонули.
Двое из пойманных были позже казнены в газовой камере в тюрьме штата Калифорния в Сан-Квентине за их роль в смерти сотрудника исправительной колонии во время знаменитой попытки побега 2-4 мая 1946 года.
Удалось ли кому-то бежать из Алькатраса или нет, зависит от определения «успешного побега».
Официально никому так и не удалось сбежать из Алькатраса, хотя по сей день пятеро заключенных числятся пропавшими без вести и предположительно утонувшими.
Один из многочисленных мифов об Алькатрасе состоит в том, что из-за акул невозможно было переплыть с острова на материк.
На самом деле в заливе Сан-Франциско нет «акул-людоедов».
Основными препятствиями были холодная температура (в среднем 50-55 градусов по Фаренгейту), сильные течения и расстояние до берега.
Если человек хорошо обучен и подготовлен, он может выжить в холодных водах и быстрых течениях.
Однако для заключенных, которые не контролировали свой рацион, не занимались тяжелой атлетикой или физической подготовкой (кроме приседаний и отжиманий) и не знали высоких и низких приливов, шансы на успех были невелики.
Закрытие Тюрьмы
21 марта 1963 года USP Alcatraz закрылся после 29 лет работы.
Она закрылась не из-за исчезновения Морриса и Англинов (решение закрыть тюрьму было принято задолго до исчезновения троих), а потому, что тюрьма была слишком дорога, чтобы продолжать свою работу.
По оценкам, только на реставрацию и техническое обслуживание тюрьмы требовалось 3-5 миллионов долларов.
Эта цифра не включала ежедневные операционные расходы – Алькатрас был почти в три раза дороже, чем любая другая федеральная тюрьма (в 1959 году ежедневные расходы на душу населения в Алькатрасе составляли 10,10 доллара по сравнению с 3,00 доллара в USP Atlanta).
Основные расходы были вызваны физической изоляцией острова, именно по этой причине острова использовались в качестве тюрем на протяжении всей истории.
Эта изоляция означала, что все (еда, припасы, вода, топливо и так далее) должно было быть доставлено в Алькатрас на лодке.
Например, на острове не было источника пресной воды, поэтому каждую неделю на остров приходилось доставлять почти миллион галлонов воды.
Федеральное правительство пришло к выводу, что строительство нового учреждения является более рентабельным, чем сохранение Алькатраса открытым.
После закрытия тюрьмы, Алькатрас был практически заброшен.
Было предложено много идей, включая памятник Организации Объединенных Наций, версию статуи Свободы на западном побережье и торговый центр/гостиничный комплекс.
Алькатрас Сегодня
В 1972 году Конгресс создал национальную зону отдыха «Золотые ворота», а остров Алькатрас был включен в состав нового подразделения Службы национальных парков.
Остров открылся для публики осенью 1973 года и стал одним из самых популярных мест – более миллиона посетителей со всего мира посещают остров каждый год.