На протяжении большей части 17-го и 18-го веков отношения между Великобританией и ее североамериканскими колониями были прочными и мирными.
Колонии переживали период «благотворного пренебрежения», что означало, что колониальные правительства были более или менее способны к самоуправлению без вмешательства парламента.
Такой подход позволил колониям процветать в финансовом отношении, что, в свою очередь, оказалось выгодным и для метрополии.
Однако этот период спокойствия и процветания не продлился долго.
Американская революция, также называемая войной за независимость Соединенных Штатов или американской революционной войной (1775-1783), восстание, в результате которого 13 североамериканских колоний Великобритании завоевали политическую независимость и образовали Соединенные Штаты Америки.
Война последовала за более чем десятилетним ростом отчуждения между Британской Короной и большим влиятельным сегментом ее североамериканских колоний, вызванным попытками Великобритании установить больший контроль над колониальными делами.
До начала 1778 года конфликт был гражданской войной внутри Британской империи, но затем он стал международной войной, поскольку Франция (в 1778 году) и Испания (в 1779 году) присоединились к колониям против Британии.
Между тем Нидерланды, которые обеспечивали как официальное признание Соединенных Штатов, так и финансовую поддержку им, вели свою собственную войну против Великобритании.
С самого начала морская сила играла жизненно важную роль в определении хода войны, придавая британской стратегии гибкость, которая помогла компенсировать сравнительно небольшое количество войск, отправленных в Соединенные Штаты, и в конечном итоге позволила французам помочь добиться окончательной капитуляции Британии в Йорктауне.
Ключевые Битвы
-
Бостон под угрозой
После сражений при Лексингтоне и Конкорде и начала восстания в Новой Англии американские повстанцы осадили Бостон.
Британские позиции были довольно безопасны, как только в конце мая 1775 года прибыли подкрепления.
Однако, постоянно подвергаясь обстрелу с окрестных холмов, англичане решили занять эти позиции.
17 июня британские войска были переправлены на холм Брида на полуострове Чарльстаун.
Ценой более чем 1000 жертв они разгромили революционеров у Банкер-Хилла.
-
Падение Бостона
4 марта 1776 года генерал Джордж Вашингтон перебросил свою недавно собранную армию на Дорчестерские высоты и разместил свою артиллерию на позиции, угрожающие Бостону.
Плохая погода и американские каперы (спонсируемые государством пираты) препятствовали доставке припасов в город.
В апреле генерал-майор Уильям Хоу, новый британский главнокомандующий, эвакуировал осажденный город и перегруппировал свои силы в Галифаксе, Новая Шотландия.
Этот эпизод демонстрирует одну из главных проблем, с которой столкнулись англичане.
На протяжении всей войны им приходилось перевозить людей и припасы через Атлантику.
В таких условиях потеря контроля над морем, пусть и временная, может иметь ужасные последствия.
-
Канада
Поскольку осада Бостона затягивалась, американцы решили расширить войну и вторгнуться в Канаду.
Их цель состояла в том, чтобы побудить его жителей присоединиться к революции.
16 сентября 1775 года бригадный генерал Ричард Монтгомери выступил на север с примерно 1700 ополченцами, захватив Монреаль 13 ноября.
Двигаясь к Квебеку, он присоединился к полковнику Бенедикту Арнольду, который повел еще один отряд на север.
31 декабря 1775 года они были разбиты генералом Гаем Карлтоном.
Оставшиеся американские солдаты держались за пределами Квебека до весны 1776 года.
Затем они отступили к Монреалю.
-
Контратака
8 июня, получив подкрепление, англичане нанесли ответный удар по ослабленной болезнью американской армии в Труа-Ривьере.
Затем Карлтон начал собственное наступление, вынудив американцев покинуть Монреаль 15 июня.
Вскоре их оттеснили обратно в Тикондерогу, откуда они отправились более года назад.
Канадцы не сплотились на стороне американцев.
Даже французские жители оставались равнодушными.
Но усилия Арнольда в 1776 году привели к задержке полномасштабного британского наступления.
-
Захват Нью-Йорка
В июне 1776 года Хоу покинул Галифакс и вошел в Нью-Йоркский залив.
Он разбил лагерь на Стейтен-Айленде и объединил свои силы.
22 августа около 22 000 британских солдат высадились на Лонг-Айленде.
В сражении, последовавшем 25 августа, солдаты Вашингтона были в конце концов отброшены назад и эвакуированы на Манхэттен.
15 сентября 1776 года Хоу высадил 12 000 солдат на нижнем Манхэттене и вошел в Нью-Йорк.
Несмотря на то, что он упустил несколько возможностей сокрушить силы Вашингтона, Хоу убил и захватил в плен более 6000 солдат.
-
Трентон
Преследуемый генералом сэром Чарльзом Корнуоллисом, Вашингтон отступил через реку Делавэр в Пенсильванию в начале декабря 1776 года.
Несмотря на то, что его силы были сильно ослаблены, он перегруппировался и пересек покрытый льдом Делавэр с 3000 человек в Рождественскую ночь.
Его люди разгромили отряд гессенцев (немецкие войска на британском жалованье) в Трентоне 26 декабря, взяв более 1000 пленных.
Многие гессенцы все еще приходили в себя после рождественских праздников.
Только четверо американцев были ранены.
-
Принстон
Победа при Трентоне придала патриотам новую уверенность.
Это доказывало, что американцы могут победить.
Корнуоллис выступил, чтобы отвоевать Трентон, но потерпел поражение при Принстоне 3 января 1777 года.
Разграбив британские припасы, Континентальная армия двинулась на север, чтобы перезимовать в Морристауне, штат Нью-Джерси.
Корнуоллис оставил многие свои посты в Нью-Джерси и вернулся в Нью-Брансуик.
-
Филадельфия
В 1777 году Хоу двинулся на Филадельфию, родину американского правительства.
В конце августа он высадил 15 000 солдат на северной оконечности Чесапикского залива, а 11 сентября нанес поражение Вашингтону у Брендивайн-Крик.
Британские потери составили 550 убитых и раненых, американские – около 1000.
Впоследствии патриоты покинули Филадельфию.
-
Вэлли-Фордж
Вашингтон перегруппировался.
Он атаковал британский лагерь в Джермантауне 4 октября 1777 года, но был отбит после того, как одна из его четырех колонн потеряла ориентацию в тумане и дыму.
Затем он отразил атаки англичан на Уайт-Марш в декабре.
Хоу вернулся в Филадельфию, не вовлекая Вашингтон в решающий конфликт.
Когда британцы вернулись в Филадельфию, Вашингтон смог отправить свои войска на зиму в Вэлли-Фордж.
Здесь, по оценкам, 2500 из 10 000 человек умерли от болезней и нехватки продовольствия в течение зимы.
Вашингтон также провел этот период, обучая и тренируя своих людей.
-
Наступление Бургойна
Тем временем генерал-лейтенант сэр Джон Бергойн пытался изолировать и уничтожить американские войска в Новой Англии, продвигаясь из Канады по маршруту через озеро Шамплейн.
Он двинулся на юг от Монреаля с 10 000 человек.
Но необходимость гарнизона Тикондероги (захваченного в июле) и поражения при Беннингтоне 16 августа уменьшили его силы.
Армия Бургойна теперь сократилась примерно до 6000 человек.
Несмотря на эти неудачи, он продолжал двигаться к Олбани, штат Нью-Йорк.
Вскоре его окружила большая американская армия под командованием генерал-майора Горацио Гейтса.
-
Капитуляция в Саратоге
Поскольку запасы продовольствия были на исходе, а подкреплений не было, Бергойн попытался избежать ловушки, атаковав американскую позицию на высотах Бемис 7 октября.
Британские войска были отброшены, и Бергойн потерял несколько своих наиболее эффективных офицеров, в том числе бригадного генерала Саймона Фрейзера.
Бургойн сдал своих оставшихся людей в Саратоге 17 октября 1777 года.
Из 10 000 британских и немецких солдат, вышедших из Канады, только 3500 были пригодны к службе при капитуляции.
Победа американцев в Саратоге стала поворотным пунктом войны, поскольку убедила французскую монархию в том, что американцы действительно могут победить англичан в бою.
В результате в 1778 году между французским и американским правительствами был заключен официальный военный союз, который повлек за собой увеличение финансовой и военной поддержки.
Союз имел еще более позитивные последствия для Континентальной армии, поскольку он вынудил парламент направить людские ресурсы и ресурсы на борьбу с французами по всему миру, а не посылать их в Северную Америку.
-
Монмут
Несмотря на катастрофу в Саратоге, англичане продолжали сражаться.
Они были убеждены, что многие районы Америки потенциально лояльны и нуждаются в защите Британии только для того, чтобы восстать против патриотов.
Преемник Хоу на посту командующего, генерал сэр Генри Клинтон, эвакуировал Филадельфию.
Он сосредоточил свои силы вокруг Нью-Йорка, который теперь находился под серьезной угрозой со стороны недавно прибывших французских военно-морских сил.
Генерал Вашингтон последовал за отступлением Клинтона и 28 июня 1778 года вступил в бой со своими войсками в Монмуте, штат Нью-Джерси.
Сражение зашло в тупик, и англичане смогли продолжить свой марш на восток.
Но оно показало, что патриотическая армия под руководством французских и прусских инструкторов становится грозной силой и теперь может на равных сражаться с британскими войсками.
-
Захват Чарльстона
В декабре 1778 года британцы вторглись в южные колонии.
Они надеялись восстановить контроль, завербовав там лоялистов.
Эта операция также должна была держать Королевский флот ближе к Карибскому морю, где британцы должны были защищать свои владения от французов.
Война на юге была свидетелем жестоких боев.
Зверства совершались с обеих сторон.
29 декабря 1778 года британцы захватили Саванну в Джорджии.
12 мая 1780 года Чарльстон, крупнейший город и порт на юге, был взят после короткой осады.
Потеря города и его 5000 солдат была серьезным ударом для американцев.
-
Камден
16 августа 1780 года англичане разгромили вновь собранную американскую армию в Камдене, штат Южная Каролина.
Потери американцев составили 1000 человек, еще 132 пропали без вести, включая французского генерала.
Американцы также потеряли большую часть своих запасов и артиллерии.
Британские потери составили 313 убитых и раненых и 64 пропавших без вести.
-
Йорктаун
Корнуоллис продвинулся в Вирджинию, но столкнулся с двумя новыми американскими армиями.
Он одержал ряд незначительных побед над ними, но, не имея припасов, был вынужден отступить в порт Йорктаун.
Он надеялся, что здесь его поддержит Королевский флот.
Вскоре Корнуоллис был осажден франко-американскими войсками численностью в 17 000 человек.
Прибытие французского флота в Чесапикский залив в сентябре 1781 года решило его судьбу. 19 октября 1781 года он сдался.
Йорктаун не был концом войны.
Британцы все еще имели 30 000 солдат в Северной Америке и все еще оккупировали Нью-Йорк, Чарльстон и Саванну.
Бои продолжались на суше и на море.
Но поражение окончательно убедило англичан в том, что, столкнувшись с их мировыми обязательствами, война в Америке была непобедимой.
-
Глобальный конфликт
Французы подписали Союзный договор с колонистами в феврале 1778 года, надеясь отомстить англичанам за их поражения в Семилетней войне (1756-1763).
Их вступление в конфликт означало, что британское военно-морское превосходство, которое оказалось жизненно важным в начале войны, теперь оспаривалось в Северной Америке.
Французские солдаты и припасы также имели решающее значение для дела патриотов на суше.
Испанцы, стремясь отвоевать у англичан территории Флориды вступили в войну в качестве союзника Франции в июне 1779 года.
Они также нацелились на британские аванпосты на реке Миссисипи.
Это означало, что британские ресурсы и солдаты больше не могли быть сосредоточены только в Северной Америке, а должны были быть развернуты по всему земному шару.
Испанцы и французы добились успеха в Пенсаколе во Флориде в мае 1781 года и на Менорке, которую они захватили 5 февраля 1782 года.
Обе территории были сохранены после войны.
Последствия Войны за Независимость
Предварительные статьи о примирении были подписаны 30 ноября 1782 года, а Парижский мир (3 сентября 1783 года) положил конец американской войне за независимость.
Великобритания признала независимость Соединенных Штатов (с западными границами до реки Миссисипи) и уступила Флориду Испании.
Другие положения предусматривали выплату частных долгов США британским гражданам, использование американцами ньюфаундлендских рыбных промыслов и справедливое отношение к американским колониям, лояльным Британии.
О0бъясняя исход войны, ученые отмечали, что англичане так и не выработали общей стратегии ее победы.
Кроме того, даже если бы война могла быть прекращена британской властью на ранних стадиях, генералы в этот период, особенно Хоу, отказались от быстрого, энергичного, разумного применения этой власти.
Они действовали, конечно, в рамках условностей своего времени, но, решив пойти на минимальный риск (например, Карлтон в Тикондероге и Хоу в Бруклин-Хайтс, а позже в Нью-Джерси и Пенсильвании), они потеряли возможность нанести потенциально смертельные удары восстанию.
Кроме того, в критические моменты наблюдалось серьезное отсутствие взаимопонимания и сотрудничества (как в случае с Бергойном и Хоу в 1777 году).
Наконец, англичане слишком сильно рассчитывали на поддержку лоялистов, которой они не получили.
Но только ошибки британцев не могли объяснить успех Соединенных Штатов.
Несмотря на то, что их военные усилия иногда становились слабыми, американцы, как правило, могли воспользоваться ошибками своих врагов.
Более того, Континентальная армия была отнюдь не бездарной силой.
Ополченцы, хоть и ненадежные, могли превосходно действовать под руководством людей, которые понимали их, таких как Арнольд, Грин и Морган, и часто укрепляли континенталов в кризисных ситуациях.
Кроме того, Вашингтон, медленно, но достаточно хорошо учился искусству полководца.
Поставки и средства, предоставленные Францией с 1776 по 1778 год, были бесценны, в то время как французская военная и морская поддержка после 1778 года была необходима.
Результат, таким образом, был следствием сочетания британских ошибок, американских усилий и французской помощи.
Война за независимость навсегда укоренилась в американской идентичности и дает всем американцам ощущение того, кто они есть или, по крайней мере, кем они должны быть.
Их предки боролись за свободу, волю и республиканские идеалы, подобных которым никогда не было ни в одном из предшествовавших им типов организованного правления.
Во многих отношениях тогда Американская революция была экспериментом:
- экспериментом, который сверг власть иностранной державы;
- экспериментом, который победил самую мощную военную силу в мире;
- и эксперимент, который заложил основу для нации, пытающейся создать себя.
Все ключевые битвы, разыгравшиеся много лет назад, продолжают отдаваться эхом в сердцах и умах американцев и по сей день.