Американский военный генерал.
Несмотря на то, что генерал Бенедикт Арнольд умело и мужественно сражался во многих кампаниях во время Американской революции (1775-1783), он наиболее известен как человек, предавший свою страну.
Ранние годы и семья
Бенедикт Арнольд родился 14 января 1741 года в Норвиче, штат Коннектикут.
Он был одним из двух детей своей матери, доживших до зрелого возраста.
Его мать была преуспевающей вдовой до того, как вышла замуж за отца Арнольда, торговца.
Однако отец Арнольда плохо управлял деньгами семьи, и они были финансово разорены, когда Арнольду было 13 лет.
Он был вынужден бросить школу и пойти на работу, чтобы стать аптекарем, должность, похожая на должность современного фармацевта.
В молодости Арнольд был склонен к риску и искал выход для своей энергичной и импульсивной натуры.
Он добровольно участвовал во французской и индейской войне (1754-1763), войне между Францией и Англией в Америке за контроль над колониальными землями, но в 18 лет дезертировал, чтобы быть со своей матерью, которая умирала.
В 1760-х годах он торговал с Канадой и Вест-Индией в качестве купца и морского капитана.
Его вспыльчивая натура помогла ему в сражениях по крайней мере на двух дуэлях во время торговых путешествий.
Он имел финансовый успех как трейдер, но его также обвинили в контрабанде.
В 1767 году он женился на Маргарет Мэнсфилд, дочери правительственного чиновника в Нью-Хейвене, штат Коннектикут.
Присоединение к революции
Новости о битвах при Лексингтоне и Конкорде (17 апреля 1775 года) в Массачусетсе, первых сражениях революции, достигли Арнольда в апреле 1775 года.
Узнав об этих событиях, он отправился во главе роты коннектикутского ополчения в Кембридж, штат Массачусетс, где Джордж Вашингтон собирал армию для борьбы с британскими войсками.
Несмотря на то, что он отправился в Массачусетс без военного приказа, Арнольд вскоре получил официальное задание.
Его первым военным столкновением стало нападение в следующем месяце на форт Тикондерога на северо-востоке Нью-Йорка, где у британцев были запасы артиллерии, по типу крупнокалиберного оружия, включающего пушки.
Операция по нападению была успешной, но Арнольд не получил большой заслуги в этом успехе.
Заслуга в основном принадлежала Итану Аллену и войскам, которыми командовал Аллен, известным как «The Green Mountain Boys».
Вторым заданием Арнольда была экспедиция против Канады.
Покинув Кембридж 19 сентября 1775 года, он повел свои войска на север через Мэн в Канаду.
По суше и воде, в снег и бури, он достиг Квебека (Канада) в начале ноября.
Там к нему присоединился еще один отряд, возглавляемый генералом Ричардом Монтгомери, который прошел через озеро Шамплейн и Монреаль (Канада).
Вместе эти две силы атаковали Квебек 31 декабря, но атака провалилась; Монтгомери погиб, а Арнольд остался с тяжелой раной в ноге.
Затем Арнольд отправился на озеро Шамплейн, чтобы помешать британцам использовать его как средство передвижения из Канады в Нью-Йорк.
Он проиграл два морских сражения на озере в октябре 1776 года, но он эффективно задержал британцев в их движении на юг.
В том же месяце Конгресс назначил Арнольда бригадным генералом (армейским офицером выше полковника).
Честь и предъявления обвинений
Зима 1776-1777 годов была для Арнольда несчастливой.
Его вспыльчивый характер, импульсивность и нетерпение принесли ему большое количество врагов, которые теперь выдвигали против него всевозможные обвинения.
Его обвинили в недостойном поведении на марше через штат Мэн, в некомпетентности (неспособность успешно выполнить миссию) на озере Шамплейн и многом другом.
Хуже того, в феврале 1777 года Конгресс повысил 5 других бригадных генералов, все младшие по званию Арнольда, до звания генерал-майора (армейского офицера, который выше бригадного генерала).
Только мольбы Вашингтона удержали Арнольда от увольнения из армии.
К счастью, наступление весны дало ему шанс на успешную операцию.
Во время посещения своего дома в Нью-Хейвене Арнольд услышал о нападении британцев на американские станции снабжения в Данбери (штат Коннектикут).
Он собрал местное ополчение и помчался, чтобы остановить врага.
Хоть и он прибыл туда слишком поздно, чтобы предотвратить уничтожение припасов, он вынудил британцев бежать из города.
Благодаря этому Конгресс повысил его до генерал-майора, но он все еще был ниже остальных по званию.
Тем временем ему предъявили официальное обвинение в краже товаров и имущества у монреальских торговцев во время канадской кампании.
С него сняли обвинение, но гнев, вызванный этим обвинением, побудил его уволиться из армии в июле 1777 года.
Вашингтон снова умолял его, но на этот раз вернуться в армию.
Вашингтон нуждался в нем для службы в северной части Нью-Йорка. Британцы надеялись отделить Новую Англию от других колоний, отправив генерала Джона Бергойна из форта Тикондерога вниз по реке Гудзон в Нью-Йорк.
Бергойн не только провалил свою миссию, но и потерял всю свою армию, которую он сдал в Саратоге (Нью-Йорк), в октябре 1777 года.
Арнольд сыграл важную роль в двух сражениях, которые привели к поражению британцев.
Сам Бургойн сказал об Арнольде, что это его рук дело.
Конгресс вознаградил Арнольда, восстановив его в звании выше других генерал-майоров.
Следующим назначением Арнольда было командование военным постом в Филадельфии, штат Пенсильвания, который англичане покинули в июне 1778 года.
В апреле 1779 года он женился на Маргарет Шиппен, дочери богатого филадельфийца.
Его первая жена умерла в 1775 году.
Вращаясь в богатых кругах общества, Арнольд жил роскошно, тратил не по средствам и вскоре оказался по уши в долгах.
В то же время ему было предъявлено обвинение в ряде преступлений, связанных с использованием его военной должности в личных целях.
Он потребовал суда в Конгрессе, который начался в мае 1779 года.
Суд признал его невиновным по большинству обвинений, но приказал Вашингтону объявить ему выговор.
Генерал сделал это, но в мягкой форме, в апреле 1780 года.
Последние годы
К этому времени Арнольд уже встал на путь измены.
Лично пострадав от обращения Конгресса и остро нуждаясь в деньгах, он начал передавать информацию о передвижениях американских войск и численности подразделений британцам в обмен на деньги еще в начале лета 1779 года.
В июне 1780 года он придумал план передачи важного поста в Вест-Пойнте (Нью-Йорк) англичанам за сумму в 10 тысяч фунтов.
Он убедил Вашингтона назначить его командующим там, чтобы осуществить этот план.
Однако план Арнольда провалился, когда его британский шпион Джон Андре был захвачен 21 сентября 1780 года с документами, которые указывали на то, что Арнольд являлся предателем.
Андре был повешен, а Арнольд сбежал.
Остаток войны Арнольд провел в британской форме, сражаясь со своими соотечественниками.
Он уехал в Лондон в 1781 году и умер там 20 лет спустя, 14 июня 1801 года.
По сей день прозвище «Бенедикт Арнольд» в Америке считается указанием на то, что человек предал свою родину.