Считавшаяся некоторыми непривлекательной в своих первых кинопробах, Бетт Дейвис (1908-1989) стала одной из величайших актрис Голливуда.
Она получила две премии «Оскар» за лучшую женскую роль и была номинирована еще восемь раз.
Карьера Бетт Дейвис, которая длилась около 60 лет, включала 86 фильмов и 15 телевизионных фильмов.
В дополнение к бесчисленным почестям и наградам, она заслужила уважение и восхищение зрителей и коллег.
Ранние годы
Старшая дочь Харлоу Моррелла, адвоката, и Рут (Фавор) Дейвис, она была крещена Рут Элизабет, но в детстве ее звали Бетт и сохраняла это имя на протяжении всей своей карьеры.
Дейвис родилась в Лоуэлле, штат Массачусетс, 5 апреля 1908 года.
После того, как ее родители развелись в 1916 году, она и ее сестра Барбара часто переезжали по всей Новой Англии, в то время как их мать занималась фотографией.
Обе девочки посещали школу-интернат в Беркшире и среднюю школу в Ньютоне, штат Массачусетс.
Дейвис окончила высшую школу, академию Кушинга, в Эшбернхеме, штат Массачусетс, с мыслью, что она может попробовать себя в актерской профессии.
Она получила мало поощрения, но все же приняла решение и направилась в Нью-Йорк.
Карьера
Ее опыт в Нью-Йорке тоже не внушал оптимизма.
На самом деле Дейвис было отказано, когда она попыталась поступить в знаменитую актерскую школу Евы Ле Галльен, известной актрисы, режиссера и продюсера.
Ле Галльенн посоветовал ей заняться какой-нибудь другой сферой.
Но Дейвис была принята в театральную школу Джона Мюррея Андерсона вместо этого. Она получила роль в акционерной компании Джорджа Кьюкора в Рочестере, штат Нью-Йорк.
В течение следующих четырех лет она околачивалась в Нью-Йорке и театре Кейп-Плейхаус в Деннисе, штат Массачусетс, где работала билетершей в перерывах между исполнением эпизодических ролей.
Ее первая главная роль была в бродвейской постановке «Земля между» (1928).
После этого Дейвис добралась до Бродвея и это привело ее к кинопробам в Голливуде.
К сожалению, она провалила кинопробу.
Критики, которые смотрели кинопробу Дейвис 1930 года в студии Goldwyn, сказали, что она не привлекала зрителей.
Итак, она прошла тестирование в Universal и была принята на работу, хоть и говорили, что босс студии Карл Леммле также не считал ее привлекательной.
Однако в 1931 году она снялась в двух фильмах: «Плохая сестра» и «Семя».
Критики проигнорировали ее в обоих случаях.
С ее твердой решимостью сдаться и заставить себя покинуть Голливуд, Дейвис получила отгул, когда Джордж Арлисс предложил ей роль в «Человеке, который играл бога» из «Уорнер Бразерс».
Она получила хорошие отзывы и долгосрочный контракт.
Так началась череда фильмов с Уорнер, самых посредственных и незапоминающихся.
Но какими бы плохими ни были фильмы, талант и уникальные качества Дейвис начали проявляться так, что критики начали хвалить ее, просматривая ее роли в фильмах.
Борьба со студией за лучшие роли стала для Дейвис образом жизни, когда она прокладывала себе путь к вершине мира кино.
Она боролась и выиграла право сыграть Милдред, эгоистичную официантку, которая манипулирует влюбленным студентом-медиком, в фильме Джона Кромвеля «Бремя страстей человеческих».
Внезапно мир познакомился с блестящей новой актрисой.
Можно было бы подумать, что карьера Дейвис находится на подъеме, но Уорнер продолжал снимать ее в фильмах низкого качества.
Было два исключения.
В «Опасном» Дейвис сыграла неудавшуюся актрису, которая пытается убить своего мужа.
За эту роль она получила свою первую премию «Оскар» за лучшую женскую роль в 1935 году.
Она также появилась с Хамфри Богартом и Лесли Говардом в «Окаменелом лесу» в 1936 году.
Испытывая отвращение к предложениям студии, Дейвис отказалась от дальнейших ролей и была отстранена от работы.
Она подала в суд.
Уорнер Бразерс и мир кино были поражены; такого поведения в то время никто не ожидал.
Хоть и Дейвис проиграла свою битву в суде, Warner Brothers заплатили ей судебные издержки и начали предлагать ей более подходящие роли.
Рост актрисы Дейвис продолжал расти.
Тай Берр из Entertainment Weekly отметил, что «Дейвис была самой кассовой фигурой в 30-е и 40-е годы, а в 1948 году она была самой высокооплачиваемой звездой в Голливуде».
Среди ее запоминающихся ролей в 1930-х и 1940-х годах были: «Иезавель», 1938, за которую она получила свою вторую премию «Оскар» за изображение «южной красавицы» по словам Берра; «Победить темноту», 1939; «Частная жизнь Элизабет и Эссекса», также 1939; «Все это и небо тоже» и «Письмо», оба 1940; «Вперёд, путешественник», 1942; «Дозор на Рейне», 1943; «Обман» и «Украденная жизнь», оба 1946.
Несмотря на похвалы и награды, к концу 1940-х годов карьера Дейвис, казалось, замедлилась, главным образом из-за отсутствия хорошего материала.
Но она сыграла роль в фильме «Все о Еве» и получила премию нью-йоркских кинокритиков «Лучшая актриса года».
После нескольких фильмов в 1950-х годах карьера Бетт, казалось, снова замедлилась.
Но в начале 1960-х она снова была на вершине.
В 1962 году Бетт появилась в фильме «Что случилось с Бэби Джейн?», сыграв роль вместе с Джоан Кроуфорд. Кроуфорд играла сестру-инвалида, находящуюся во власти своей сумасшедшей сестры.
За этим последовала «Тише, тише, милая Шарлотта», где Бетт играет роль отшельницы, которую преследуют за нераскрытое убийство ее любовника.
Последние годы
В 1970-х и 1980-х годах Бетт продолжала сниматься в фильмах.
Она появлялась на многих ток-шоу, радуя своих зрителей своим дерзким, бесстрашным духом, глядя в лицо своим годам.
Она была пятым лауреатом премии Американского института кино за достижения в жизни в 1977 году, первой женщиной, удостоенной такой чести.
В 1979 году она получила премию «Эмми» за фильм «Незнакомцы: история матери и дочери».
Одна из ее лучших черт стала вдохновением для песни «Bette Davis Eyes» в 1982 году.
Дейвис написала две автобиографии: «Одинокая жизнь» (1962) и «Это и есть мемуары» (1987), последняя из которых опровергла книгу своей дочери (Барбары Дейвис) 1985 года «Хранитель моей матери», в которой Бетт изображалась алкоголичкой.
Она также была замужем несколько раз.
В 1932 году она вышла замуж за Хармона Оскара Нельсона-младшего, но они развелись в 1938 году.
Ее второй брак был с Артуром Фарнсвортом, бизнесменом из Бостона, который умер в 1943 году.
Она вышла замуж и развелась с художником Уильямом Грантом Шерри в 1945 году; у них родилась дочь по имени Барбара.
В 1950 году она вышла замуж за актера Гэри Меррилла, с которым познакомилась во время съемок фильма «Все о Еве».
Они усыновили двоих детей, Майкла и Марго, и развелись в 1960 году.
В последние пять лет своей жизни Бетт перенесла мастэктомию, страдала раком и перенесла несколько инсультов.
Бетт умерла 6 октября 1989 года в Нёйи-сюр-Сен, Франция, недалеко от Парижа.