Джеки был первым афроамериканским бейсболистом, игравшим в высшей лиге.
Большинство историков сходятся во мнении, что он оказал большее влияние на интеграцию спорта, чем другие спортсмены.
Ранние годы
Джек Рузвельт Робинсон родился 31 января 1919 года.
Робинсон, внук раба, родился в хижине на плантации в Кейро, штат Джорджия.
Он был младшим из пяти детей, родившихся у Мэлли и Джерри Робинсонов.
Всего через несколько месяцев после рождения Джеки, его отец сбежал с женой соседа, и владелец плантации приказал Робинсонам покинуть землю.
В поисках лучшей жизни для своих детей Мэлли Робинсон перевезла семью в Калифорнию, где жил ее брат Бертон Макгрифф.
Мэлли Робинсон нашла работу в стирке и глажке и к 1923 году купила дом в Пасадене, на Пеппер-стрит.
Как единственная темнокожая семья на улице, дети Робинсонов были отмечены как виновники беспорядков.
Соседи подали в полицию ложные заявления, утверждая, что мальчики бросали камни и вандализировали территорию.
Вскоре соседи объединились, чтобы купить их.
Однако, когда некоторые центральные богатые семьи отказались поддержать план, вместо этого отдав предпочтение праву Робинсонов жить там, остальные соседи отступились, и семья уцелела.
Спортсмен
Джеки направил свое разочарование и гнев по поводу расизма в спорт.
Он преуспел в футболе, баскетболе, легкой атлетике и бейсболе.
В 1939 году стипендия позволила ему поступить в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, где он стал лучшим защитником футбольной команды.
Израсходовав стипендиальные средства до окончания университета, он покинул колледж без ученой степени.
Молодой спортсмен присоединился к профессиональной футбольной команде «Honolulu Bears» осенью 1941 года, но через год был призван в армию США.
Он был уволен в 1945 году из-за слабых лодыжек, вызванных многолетней игрой в футбол.
Новый контракт
За зарплату всего в 400 долларов в месяц в 1945 году Джеки присоединился к «Монархам Канзас-Сити», бейсбольной команде негритянской лиги.
Несмотря на то, что он быстро стал одним из лучших игроков лиги, он не собирался оставаться в спорте.
Ему не нравились постоянные переезды и низкая зарплата.
Робинсон изменил свое мнение, когда Бранч Рики обратился к нему с предложением о работе.
Рики искал афроамериканского игрока, которого можно было бы привлечь в высшую лигу всех белых.
Он положил глаз на Робинсона, потому что восхищался решимостью и гордостью молодого игрока.
Джеки подписал контракт в 1945 году.
Он играл за «Монреаль Ройалс» в международной лиге.
Многие спортивные обозреватели и владельцы команд раскритиковали подписание Робинсона, заявив, что интеграция ослабит спорт и уничтожит бейсбол высшей лиги.
Ни Робинсон, ни Рики не позволили общественному давлению сбить их с намеченной цели.
Законы о сегрегации затрудняли весеннюю подготовку Джеки.
Его заставили ехать в задних рядах командных автобусов.
Не раз игры отменялись из-за его участия.
Несправедливость не помешала Робинсону привести «Монреаль Ройалс» к чемпионству в серии Little World.
Без сомнения, его талант был достаточно силен, чтобы вывести его в высшую лигу.
Столкновение с расизмом
Не все его товарищи по команде были довольны прогрессом Джеки.
Некоторые распространили петицию, в которой говорилось об отказе играть с ним, но очень немногие подписали ее.
В 1947 году Рики повысил Робинсона в «Доджерс» при одном условии, если Джеки укротит свой характер и не позволит расовым оскорблениям и насмешкам издеваться над ним.
Молодая звезда согласилась, но не всегда могла выполнять это обещание.
Вступление Робинсона в ряды майоров вызвало настоящий переполох.
Команды угрожали нанести удар, питчеры нападали на Робинсона, нанося ему прямые удары своими подачами.
На протяжении всего этого Джеки был объектом расовых оскорблений.
Он получал письма с ненавистью и угрозами об убийстве, а также угрозами о похищении.
Джеки вспомнил о своем обещании Рики и попытался позволить своей игре говорить за него самого.
Если не считать цвета кожи, он быстро стал игроком, за которым хотели наблюдать большинство фанатов.
«Доджерс» установили новые рекорды посещаемости, и большинство его товарищей по команде признали ценность, которую он принес их команде.
Джеки возглавил лигу и был назван игроком года.
Спортивная слава
В своем втором сезоне высшей лиги Джеки часто вступал в скандальные матчи с соперниками и судьями.
К 1949 году его имя прославилось не только своей игрой, но и темпераментом.
В том году он был назван самым ценным игроком.
В течение шести сезонов подряд Робинсон отбивал более 300 ударов, и фанатам нравилось, что он использовал все возможные возможности.
Благодаря усилиям Джеки другие афроамериканские бейсболисты были приглашены в высшую лигу.
К 1950 году он зарабатывал 35 000 долларов в год, больше, чем любой другой игрок за всю историю команды.
По мере того, как росла слава Робинсона, он все громче выражал свой протест против расизма.
Когда Уолтер О’Мэлли сменил Рики на посту президента «Доджерс» в 1951 году, Джеки оставался откровенным в своей поддержке гражданских прав.
Он даже давал советы афроамериканским игрокам в командах соперников.
Конец эпохи
К середине 1950-х Джеки получил многочисленные травмы, и его средний показатель по отбиванию упал до 256.
Кроме того, у него были сложные отношения с менеджером команды Уолтером Алстоном.
Робинсон был продан в декабре 1956 года в «Нью-Йорк Джайентс».
Он решил не отчитываться перед «Джайентсами», поэтому сделка была аннулирована.
Месяц спустя Робинсон объявил о своем уходе на пенсию, заявив, что его физическая выдержка больше не может выступать на уровне высшей лиги.
Вскоре после этого его здоровье начало ухудшаться.
У него был диагностирован диабет, в какой-то момент он впал в диабетическую кому.
В результате этого состояния он в конце концов потерял зрение на один глаз и сильно потерял зрение на другом.
Джеки стал успешным бизнесменом, который поддерживал политические цели, улучшавшие жизнь афроамериканцев.
Он стал главой строительной компании, которая строила жилье для афроамериканских семей, и он участвовал в других предприятиях, которые поощряли афроамериканцев участвовать в бизнесе.
Из-за Робинсона темнокожие объединились, стремясь положить конец сегрегации в других областях, кроме бейсбола.
Его победа в бейсболе послужила объединению афроамериканцев, которые, следуя примеру Джеки, начали бороться за свободу.
Робинсон был избран в Зал славы бейсбола в 1962 году.
В начале 1970-х Джеки активно продвигал кандидатуру афроамериканского менеджера в профессиональном бейсболе.
Джеки был удостоен чести в 1972 году, когда его попросили выбросить мяч для второй игры Мировой серии.
Менее чем через две недели он умер от сердечного приступа в своем доме в Коннектикуте.
Он был похоронен на кладбище Сайпресс-Хиллз в Бруклине, в том районе города, где он больше всего боролся за то, чтобы что-то изменить в истории.
На его похоронах присутствовало более 2,5 тысяч скорбящих, включая знаменитостей и политиков.