Игрок в американский футбол, бейсболист и олимпийский спортсмен.
Ранние годы
Джеймс Торп (индейское имя, Ва-тхо-хак) родился к югу от Беллмонты, штат Оклахома, 28 мая 1888 года.
Спортивные навыки Джима проявились в очень раннем возрасте, когда в возрасте 3 лет он научился ездить верхом и плавать.
Торп сначала учился в школе индейского агентства Sac-Fox близ Текумсе, штат Оклахома, а затем был направлен в индийскую школу Хаскелла близ Лоуренса, штат Канзас, в 1898 году.
Когда Джиму исполнилось 16, его взяли на работу в профессиональную школу (школу для обучения ремеслу) для коренных американцев – индийскую школу Карлайла в Пенсильвании.
Его спортивный потенциал был уже виден в 1907 году, когда он преодолел планку для прыжков в высоту 5 футов 9 дюймов.
Гленн Скоби Уорнер, легендарный школьный тренер по легкой атлетике и футболу, попросил его стать частью команды по легкой атлетике.
Осенью того же года Джим попал в университетскую футбольную команду, немного поиграл, но со следующего года начал бегать.
В 1908 году Торпу был присвоен статус третьей всеамериканской команды, что является высшей честью для университетского спортсмена.
После весны 1909 года он покинул школу Карлайла с двумя другими учениками, чтобы отправиться в Северную Каролину, где они играли в бейсбол в Роки-Маунт в Ассоциации Восточной Каролины.
Джим сделал ставку и сыграл на первой базе за 15 долларов в неделю.
На следующий год он играл за Фейетвилл.
Эти два года оплачиваемых выступлений в низшей бейсбольной лиге позже запятнали его олимпийский статус любителя 1912 года.
В 1911 году в матче против непобедимой команды Гарвардского университета, возглавляемой известным тренером Перси Хоутоном, Джим забил 4 полевых мяча, и игра закончилась ошеломляющей победой 18-15.
Звезда Олимпийских игр 1912 года
Перед последним годом в Карлайле, спортсмена выбрали в качестве представителя Штатов на Олимпийских играх в Стокгольме в десятиборье (10 соревнований по легкой атлетике) и пятиборье (5 соревнований по легкой атлетике).
Джим легко победил в пятиборье, он имел 4 выигрыша из 5 соревнований (прыжки в длину, 200 метровый забег, метание диска и забег на 1500 метров), проиграв только в метании копья.
В десяти соревнованиях спортсмен установил олимпийскую отметку в 8413 очков, которую не могли превысить в течении двух десятилетий.
Король Швеции Густав назвал американского спортсмена «величайшим игроком в мире» и вручил ему несколько подарков, в том числе один от российского царя Николая: серебряное 30-фунтовое подобие корабля викингов, отделанное золотом и содержащее драгоценные камни.
Церемония вручения золотой медали в десятиборье, по словам Джима, была самым счастливым моментом в его жизни.
Полгода спустя обвинения Торпа в профессионализме привели к признанию его в том, что ему давали деньги за то, чтобы он играл в бейсбол в Северной Каролине в 1909 и 1910 годах.
На самом деле, Джиму до этого платил наличными тренер «Поп» Уорнер как спортсмену в Карлайле.
Вскоре после этого Спортивный союз любителей (AAU) и Американский олимпийский комитет попросили Джима вернуть медали, завоеванные на Олимпийских играх, и стерли его имя из книг рекордов.
Торп, великий спортсмен, но не великий бейсболист, почти сразу же подписал крупный трехлетний контракт на 6000 долларов в год с «Нью-Йорк Джайентс», которым руководил Джон Макгроу.
Шестилетняя карьера Джима в высшей лиге привела к тому, что в среднем он набирал 252 очка в трех командах: «Нью-Йорк Джайентс», «Цинциннати Редс» и «Бостон Брейвз».
Он отбил 327-й калибр в 1919 году.
Джим заключил контракт на соревнование в профессиональном футболе в 1915 году с «Canton Bulldogs».
Посещаемость в «Кантоне» сразу же взлетела до небес, и Джим привел клуб к нескольким чемпионатам над своим главным соперником, «Massillon Tigers».
В 1920 году великого спортсмена назначили президентом Американской профессиональной футбольной ассоциации (позже Национальная футбольная лига).
Джим был главной движущей силой в профессиональном футболе, пока Ред Грейндж не вступил в игру в 1925 году.
Восстановление наград и последние годы жизни
В середине века агентство «Ассошиэйтед Пресс» (AP) провело опрос спортивных журналистов и обозревателей, чтобы определить величайшего футболиста и самого выдающегося спортсмена-мужчину первой половины 20-го века.
Торп превзошел Ред Грейнджа и Бронко Нагурски в борьбе за звание величайшего футболиста.
Это признание, однако, не повлияло на Олимпийский комитет Соединенных Штатов, чтобы помочь восстановить олимпийские медали Джима.
В 1943 году законодательное собрание Оклахомы предприняло попытку заставить AAU восстановить Торпа в качестве любителя.
Тридцать лет спустя AAU действительно восстановил любительский статус.
В 1952 году, незадолго до его смерти, конгрессмен Фрэнк Боу из Кантона, штат Огайо, попытался заставить Эйвери Брендеджа, президента Олимпийского комитета Соединенных Штатов (USOC), воспользоваться его добрыми услугами, чтобы вернуть ему медали Джима.
Эта попытка провалилась.
После смерти Брендеджа в 1975 году USOC обратились в Международный олимпийский комитет с просьбой восстановить медали Торпа, но им было отказано.
Только в 1982 году, когда президент USOC Уильям Э. Саймон встретился с президентом Международного олимпийского комитета Хуаном Антонио Самаранчем, решение было окончательно принято.
Джим продал права на свою историю жизни компании Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) за 1500 долларов в 1929 году, и запланированный фильм, который должен был называться «Красный сын Карлайла», так и не был снят, так как на Америку обрушилась Великая депрессия.
В 1949 году, когда слава Джима переживала возрождение, студия Warner Brothers объявила, что приобрела права на историю его жизни у MGM и планирует снять фильм.
К сожалению, Торп так и не получил никаких дополнительных денег от сделки, потому что его первоначальный контракт не давал ему никаких прав в случае перепродажи.
Премьера фильма под названием «Джим Торп: настоящий американец» состоялась в августе 1951 года, в том месяце, когда Торп был включен в Зал славы футбола Национального колледжа.
Фильм стал кассовым хитом.
За пределами карьеры в жизни Джима было гораздо больше трагедий, чем две потери золотых медалей.
Помимо смерти его брата-близнеца Чарли, когда ему было 9 лет, его мать умерла от заражения крови еще до того, как он стал подростком.
Четыре года спустя, вскоре после того, как Джим поступил в Карлайл, умер его отец.
После его женитьбы на Айве Миллер в 1913 году их первый сын умер в возрасте 4 лет от полиомиелита, опасного для жизни заболевания, которое влияет на развитие детей.
Дважды разведенный, он имел одного мальчика и трех девочек от первого брака и четырех мальчиков от второго брака в 1926 году с Фридой Киркпатрик.
Его третий брак был заключен с Патрицией Аскью в 1945 году.
Однако его место в истории спорта было установлено задолго до того, как великий спортсмен умер от приступа сердца 28 марта 1953 года.