Американский художник и орнитолог (тот, кто изучает птиц) Джон Джеймс Одюбон был ведущим художником-естествоиспытателем, который рисовал птиц прямо с натуры.
В основном его помнят по серии «Птицы Америки».
Ранняя жизнь и переезд во Францию
Джон Джеймс Одюбон родился в Сент-Доминиге (ныне Гаити) 26 апреля 1785 года.
Он был сыном Жана Одюбона, французского авантюриста, и мадемуазель Рабен, о которой мало что известно, кроме того, что она была креолкой и умерла вскоре после рождения сына.
Одюбон был внебрачным ребенком, а это означало, что его отец не был женат на его матери.
Отец Одюбона сколотил состояние в Сан-Доминго как торговец, плантатор и торговец рабами.
В 1789 году Одюбон отправился со своим отцом и сводной сестрой во Францию, где они присоединились к жене его отца.
Их отец и его жена усыновили детей в 1794 году.
Образование Одюбона было организовано его отцом.
Его отправили в ближайшую школу, где он обучался математике, географии, рисованию, музыке и фехтованию.
По словам самого Одюбона, он не интересовался школой, предпочитая вместо этого ловить рыбу, охотиться и исследовать природу.
Большую часть времени он оставался со своей мачехой, в то время как его отец служил морским офицером.
Одюбон превратился в избалованного, упрямого юношу, которому удавалось сопротивляться всем попыткам как воспитать его, так и держать под контролем.
Когда пребывание на военно-морской базе под непосредственным руководством отца не дало никакого эффекта, его ненадолго отправили в Париж изучать искусство, но ему это тоже не понравилось.
Деловая карьера в Соединенных Штатах
Отец Одюбона решил отправить сына в Америку, где у него была ферма недалеко от Филадельфии, штат Пенсильвания.
Сначала мальчик жил у друзей своего отца.
Они пытались научить его английскому и другим предметам, но через некоторое время он потребовал, чтобы он жил на ферме своего отца.
Там Одюбон продолжал жить жизнью сельского мальчика, он рыбачил, стрелял и развивал свое умение рисовать птиц, единственное занятие, которому он когда-либо был готов посвятить все свое время.
Когда Одюбон начал свою работу в начале 19-го века, в Америке не было такой профессии, как «натуралист».
Люди, которые занимались исследованиями в области естественной истории, были выходцами из всех слоев общества и платили за свою работу из своих собственных ресурсов.
Одюбон разработал систему вставки проводов в тела недавно убитых птиц, чтобы поставить их в естественные позы для своих эскизов.
В 1805 году Одюбон ненадолго вернулся во Францию после долгой борьбы с деловым агентом своего отца в Америке.
Находясь во Франции, он заключил деловое партнерство с Фердинандом Розье, сыном одного из партнеров своего отца.
Вместе они вернулись в Соединенные Штаты и попытались открыть свинцовую шахту на ферме.
Затем в августе 1807 года партнеры решили двинуться на запад.
Последовала серия неудач в бизнесе в различных городах Кентукки, вызванных в основном тем, что Одюбон предпочитал бродить по лесу, а не держать бизнес.
В этот период он женился на Люси Бейквелл.
Также Джон Джеймс в тот момент попытался открыть еще несколько предприятий, последним из которых была лесопилка в Хендерсоне, штат Кентукки.
В 1819 году это предприятие потерпело неудачу, и Одюбон остался без ничего.
Эта катастрофа положила конец его деловой карьере.
«Птицы Америки»
Некоторое время Одюбон зарабатывал на портретах, нарисованных карандашом.
Он брал по 5 долларов за портрет.
Затем он переехал в Цинциннати, штат Огайо, где стал таксидермистом (тем, кто делает чучела из шкур животных) в Западном музее, который был недавно основан доктором Дэниелом Дрейком.
В 1820 году ему пришла в голову мысль опубликовать свои рисунки птиц.
Он отправился вниз по рекам Огайо и Миссисипи, исследуя страну в поисках новых видов птиц и оплачивая свои расходы, рисуя портреты.
Какое-то время он поддерживал себя в Новом Орлеане, занимаясь репетиторством и живописью.
Его жена также работала репетитором, а позже открыла школу для девочек.
Она стала главной финансовой поддержкой семьи, в то время как Одюбон сосредоточился на публикациях своих рисунков.
В 1824 году Одюбон отправился в Филадельфию на поиски издателя.
Однако он столкнулся с противодействием со стороны друзей Александра Уилсона, другого крупного американского орнитолога, с которым Одюбон начал ожесточенное соперничество в 1810 году.
В конце концов он решил собрать деньги на поездку в Европу, где, по его мнению, его рисунки вызовут больший интерес. Он прибыл в Ливерпуль (Англия) в 1826 году, затем переехал в Эдинбург (Шотландия) и в Лондон, собирая подписи на свои тома в каждом городе.
В конце концов Одюбон договорился с лондонским издателем, и в 1827 году начали выходить тома «Птицы Америки».
Всего на публикацию и перепечатку всех томов ушло 11 лет.
Успех рисунков птиц Одюбона принес ему немедленную известность, и к 1831 году он считался ведущим натуралистом своей страны, несмотря на то, что у него не было формальной научной подготовки.
В ту эпоху существовал большой интерес к чудесам природы.
Любой, кто мог запечатлеть естественную красоту диких образцов, был уверен, что займет свое место в первых рядах тех, кто был признан как «человек науки».
Одюбону удалось подарить миру первую большую коллекцию американских видов птиц, собранных в их естественной среде обитания как можно ближе к природе.
Более поздние годы
Когда его великая работа была наконец закончена в 1838 году, а «Орнитологическая биография» (просто текстовая книга о птицах) была опубликована, Одюбон вернулся в Америку, чтобы подготовить миниатюрное издание.
Он также начал рисовать для новой книги (в сотрудничестве с Джоном Бахманом) «Живородящие четвероногие Северной Америки», для которой его сыновья внесли свой вклад во многие рисунки.
В 1841 году Одюбон купил поместье на реке Гудзон и поселился там, чтобы консультировать и поощрять молодых ученых.
Именно в этот период начал складываться романтический образ Одюбона как «американского лесника», великого любителя птиц.
После нескольких лет болезни Одюбон перенес легкий инсульт в январе 1851 года, за которым последовал частичный паралич и сильная боль.
Одюбон умер 27 января 1851 года.
Художник-орнитолог оставил после себя, несомненно, самое лучше наследие того времени.
Мало кто мог настолько окунуться в мир птиц и воссоздавать их внешний вид на холсте.
Известный натуралист высоко чтиться и сегодня, в его честь открыли зоопарк и национальное общество.
Общество занимается защитой и сохранением всех видов американских птиц и их мест обитания.
Помимо вышеуказанного существует такое понятие как «медаль Одюбона», ее вручают экологам, которые внесли свой вклад в защиту и сохранение флоры и фауны.
Эта медаль впервые появилась в 50-е годы и по сей день считается высшим награждением в сфере экологии.