Американский убийца.
Ранние годы
Джон Уилкс Бут родился в Мэриленде в 1838 году.
Его отец, Юний Брут Бут, был в то время ведущим шекспировским актером в стране.
Его брат, Эдвин Бут, также стал известным актером.
Джон также хорошо зарабатывал на жизнь как актер, но никогда не получал того внимания, которого, по его мнению, заслуживал.
К тому времени, когда Буту исполнилось 20, растущая политическая напряженность в Соединенных Штатах переросла в войну.
Когда в 1861 году разразилась Гражданская война, родной штат Бута Мэриленд оставался частью Соединенных Штатов.
Это было одно из четырех пограничных государств, которые разрешили рабство, но решили не выходить из союза с рабовладельческими государствами юга.
В результате народ Мэриленда разделил лояльность во время войны.
Семья Бута, как правило, поддерживала дело профсоюза.
Но сам Бут верил в рабство, потому что считал, что темнокожие люди уступают белым.
По этой причине он стал сторонником дела Конфедерации.
Жажда к героизму
Несмотря на свою преданность югу, Бут никогда не вызывался добровольцем воевать в армии Конфедерации.
Оказалось, что он боялся стать солдатом, и этот страх смущал его.
В результате Бут начал мечтать о новых способах помочь Конфедерации.
Он хотел сделать что-то важное, чтобы его имя вошло в историю.
В то же время он испытывал сильную ненависть к президенту Аврааму Линкольну.
В своем неуравновешенном уме Бут считал Линкольна тираном, ответственным за все беды страны.
Он придумывал различные схемы, чтобы навредить президенту.
В 1861 году, незадолго до инаугурации Линкольна в качестве президента, Бут разработал план его похищения.
План провалился, когда планы поездок президента неожиданно изменились.
В течение следующих нескольких лет, когда разразилась Гражданская война, Бут сформировал небольшую группу заговорщиков, выступавших против профсоюзов.
Они придумали несколько планов, чтобы похитить Линкольна, доставить его в столицу Конфедерации в Ричмонде, штат Вирджиния, и использовать его для переговоров о прекращении войны, которая благоприятствовала югу.
Но все эти планы в конце концов развалились.
Когда генерал Конфедерации Роберт Э. Ли сдался в апреле 1865 года, чтобы положить конец Гражданской войне, Бут понял, что похищение президента не будет иметь никакой цели.
Вместо этого он решил убить Линкольна и нескольких других важных членов правительства, включая вице-президента Эндрю Джонсона, государственного секретаря Уильяма Генри Сьюарда и генерала Улисса С. Гранта.
Бут думал, что Конфедерация может выжить, если он убьет профсоюзных лидеров.
Он также думал, что его будут приветствовать как героя по всему югу.
Убийство Линкольна
Бут и его помощники решили осуществить свой план 14 апреля.
В тот вечер президент и его жена посетили спектакль в театре Форда в Вашингтоне под названием «Наш американский кузен».
К Линкольнам в их прекрасных креслах на балконе присоединились майор Генри Р. Рэтбоун и его невеста Клара Харрис.
В середине спектакля Бут проскользнул в заднюю часть президентской ложи в театре.
Затем он достал из кармана пиджака однозарядный пистолет «дерринджер» и выстрелил Линкольну в затылок.
Майор Рэтбоун вскочил на ноги, чтобы остановить убийцу, но Бут полоснул офицера ножом.
Затем он спрыгнул с балкона и приземлился на сцену внизу.
Хоть и при падении он сломал ногу, ему все же удалось подняться на ноги.
Бут крикнул ошеломленной публике «Sic semper tyrannis» (латинская фраза, означающая «Так всегда будет с тиранами»), захромал со сцены в заднюю часть театра и скрылся на поджидавшей его лошади.
Тем временем врачи в зале бросились на помощь Линкольну.
Они отнесли его в пансион через дорогу от театра, но обнаружили, что ничем не могут ему помочь.
Президент умер рано утром на следующий день.
Большая часть остального плана Бута рухнула, и нападения на Джонсона и Гранта так и не состоялись.
Но один из его сообщников напал на секретаря Сьюарда в его спальне в то же самое время, когда Бут нападал на Линкольна.
Сьюард получил многочисленные ножевые ранения, но сумел сдержать нападавшего, пока тот не скрылся в ночи.
Последствия убийства
Бут ехал всю ночь, пока не добрался до фермы доктора Сэмюэля Мадда.
Мадд вправил ему сломанную ногу, но позже заявил, что не знал личности убийцы.
С помощью товарища по сговору Дэвида Герольда, Бут сбежал на юг в Вирджинию.
Но федеральные солдаты в конце концов выследили двух мужчин недалеко от Порт-Ройяла.
26 апреля солдаты окружили сарай и потребовали, чтобы они сдались.
Герольд сдался, а Бут отказался это делать.
Затем солдаты подожгли сарай, чтобы выгнать оттуда убийцу.
Бут умер от огнестрельного ранения, все еще находясь в сарае, но остается неясным, застрелился ли он сам или его застрелил один из солдат.
Соединенные Штаты вступили в период траура после смерти Линкольна.
Люди на севере, которые праздновали окончание Гражданской войны, внезапно погрузились в состояние глубокого гнева и печали.
Некоторые люди задавались вопросом, было ли это убийство заговором, организованным лидерами юга, включая президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса.
Правительственная комиссия расследовала это дело, но факты свидетельствовали о том, что Бут и его банда действовали самостоятельно, без ведома лидеров Конфедерации.
В течение нескольких недель после смерти Бута,
8 других предполагаемых участников заговора были схвачены и преданы суду.
Все они были осуждены за участие в плане убийства Линкольна, и четверо из них были повешены.
Трое других были приговорены к пожизненному заключению, но в 1869 году их помиловали.
Восьмой человек был приговорен к шести годам за то, что помог Буту сбежать из театра Форда.
Бут умер, думая, что он помог югу, убив Линкольна.
Но историки отмечают, что на самом деле это было не так.
Своим поступком Бут подорвал надежды всей нации на легкую реконструкцию (период сразу после Гражданской войны, когда Соединенные Штаты изо всех сил пытались разрешить свои разногласия и вновь принять Южные штаты в Союз).
Бут застрелил единственного человека, который мог бы обеспечить руководство, столь необходимое в этот уникальный момент в истории.
Линкольн считал, что страна никогда не сможет снова стать единой, если юг не будет встречен с распростертыми объятиями.
Он хотел дать южным штатам значительный контроль над их собственными делами и помочь им восстановить разрушенные города и сельскохозяйственные угодья.
На своей второй инаугурации за несколько недель до смерти президент выразил желание действовать «без злобы ни к кому; с милосердием ко всем, чтобы перевязать раны нации».
После смерти Линкольна власть в правительстве США перешла к законодателям, которые были полны решимости наказать юг за войну и за потерю своего лидера.
Вице-президент Джонсон занял пост президента после убийства Линкольна, и как он, так и лидеры Конгресса указали, что их политика восстановления в отношении юга будет очень жесткой.
Нация боролась за разрешение своих разногласий в течение многих лет.