Кит Карсон был символом смелости и интеллекта, с помощью которого расширялась граница.
Ранние годы
Кристофер «Кит» Карсон родился 24 декабря 1809 года в округе Мэдисон, штат Кентукки, третьим сыном Линдси и Ребекки Карсон.
Вскоре семья переехала в округ Говард, штат Миссури, который в то время считался пограничным.
В детстве Карсон учился стрелять, охотиться и защищать себя.
Быстро учившийся, Карсон, казалось, имел блестящее будущее.
В 1818 году, когда Карсону было всего 9 лет, его отец погиб и ему пришлось покинуть школу, чтобы заботиться о своей семье.
Мать Карсона снова вышла замуж в 1822 году, и Джозеф Мартин стал вторым отцом Кита.
Поскольку Карсон не умел ни читать, ни писать, отчим отправил его учиться ремеслу в возрасте 15 лет.
Работая помощником изготовителя седел в Старом Франклине, Карсон слышал, как старатели, трапперы и разведчики рассказывали истории о первопроходцах, охоте и походах на границе, а также о сражениях и торговле с различными индейскими племенами на необузданном Западе.
Вместо работы по своему ремеслу, он решил присоединится к отряду, направляющемуся в Скалистые горы, и повидать мир.
Путешествия и дальнейшая жизнь
Поиск экспедиции на Дальний Запад не занял много времени.
Карсон присоединился к разведывательной экспедиции, направлявшейся в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, в августе 1826 года.
Прибыв в Санта-Фе в ноябре, Карсон затем отправился в Таос, штат Нью-Мексико, чтобы найти больше работы.
Карсон наслаждался разнообразием жителей Новой Мексики, быстро изучая испанский и другие языки американских индейцев.
Пыльный, бесплодный ландшафт Нью-Мексико так понравился Карсону, что он сделал его своим домом на долгие годы.
Карсон несколько месяцев работал поваром и охотником у первого скотовода Колорадо Дэвида Кинкеда, который основал ранчо в Таосе.
Затем он присоединился к экспедиции полковника американской армии Филиппа Траммела в Чиуауа, Мексика, в качестве переводчика.
После экспедиции он некоторое время добывал медь в Мексике.
Но настоящая любовь Карсона была к приключениям, и вскоре он получил свою первую работу гида, карьеру, которая сделала его популярным американским героем.
В 1829 году Карсон сопровождал отряд ловцов Юинга Янга через Скалистые горы.
Способности Карсона к языкам, а также его охотничьи и кулинарные навыки быстро доказали его ценность для экспедиции.
Кроме того, вскоре он стал способным охотником на бобров.
Карсон также зарекомендовал себя как агрессивный и эффективный боец.
В течение следующих нескольких лет он с готовностью нашел больше работы гида с охотниками за пушниной, которые в 1830-х годах наслаждались очень прибыльным бизнесом.
Индейцы преследовали охотников, крали их лошадей и мулов или шкуры животных.
Несмотря на то, что Карсон выказывал искреннее уважение к обычаям и ценностям коренных американцев, изучая многие диалекты коренных американцев, он всегда защищал своих подопечных от нападений индейцев или воровства.
В 1840-х годах Карсон отправился в Сент-Луис в поисках новых перспектив в качестве гида.
Чувствуя себя неуютно в городе, Карсон покинул Сент-Луис всего через два дня; он уехал на речном пароходе, направлявшемся вверх по реке Миссури.
На той же лодке был Джон Чарльз Фремонт, который, как знал Карсон, искал проводника.
Фремонт возглавлял экспедицию по обследованию реки Платт или Небраска до истоков реки Суитуотер для правительства США, и он намеревался добраться до Скалистых гор.
Осведомившись о способностях Карсона, Фремонт нанял его в качестве гида за 100 долларов в месяц.
Будучи гидом Фремонта, Карсон подтвердил свою репутацию бесценного участника любой экспедиции, разговаривая с индейцами на языке жестов, взбираясь на снежные горные вершины, на которые другие не могли взобраться.
Фремонт немедленно составил планы, чтобы Карсон присоединился к его следующей экспедиции в Калифорнию.
Карсон в американо-мексиканской войне
Карсон снова присоединился к Фремонту и изучал местность от Большого бассейна через горы Сьерра-Невада до долины Сакраменто в Калифорнии между 1843 и 1844 годами.
Во время путешествия Карсон защищал экспедицию от враждебных сиу, которые воевали против американских трапперов в районе Южного перевала Скалистых гор.
Карсон вернулся и оставался рядом с Таосом до 1845 года.
Но к августу 1845 года Карсон снова присоединился к Фремонту, чья экспедиция направлялась в Калифорнию, которая в то время все еще была мексиканской территорией.
Когда Конгресс проголосовал за аннексию Техаса в 1845 году, многие ожидали, что вскоре последует война с Мексикой.
Карсон присоединился к Фремонту, зная, что экспедиция вскоре может вступить в борьбу за американский контроль над Калифорнией.
Несмотря на то, что сначала мексиканские чиновники тепло приветствовали его в Калифорнии, к 1846 году группе Фремонта было приказано уехать.
Группа направилась в Орегон, но вскоре вернулась в Калифорнию.
Фремонт и его группа сыграли важную роль в успехе восстания под флагом в 1846 году, в ходе которого американцы попытались отобрать территорию у Мексики.
Менее чем через месяц после этого началась американо-мексиканская война.
Карсон работал гидом, участвовал в некоторых из самых значительных сражений и к 1847 году стал официальным носителем телеграмм для Военного министерства, передавая некоторые сообщения между Калифорнией и Вашингтоном, округ Колумбия, до окончания американо-мексиканской войны в 1848 году.
Индейский агент и гражданский солдат
В 1853 году Карсон получил известие о том, что его назначили индейским агентом для утесов Мохуаче в Нью-Мексико.
Как агент индейцев, Карсон отвечал за жизнь индейцев в резервации и поддержание мира между индейцами и окружающими белыми поселенцами.
Его сострадание к различиям между культурами коренных американцев и белых оказалось ценным для поддержания относительно мирных отношений в резервации.
Карсон служил индейским агентом в течение 8 лет, до начала Гражданской войны (1861-1865; война велась между Северными и Южными Соединенными Штатами из-за проблемы рабства).
На юго-западе наибольшая угроза исходила от соседних индейских племен, а не от враждебных техасцев, поддерживающих Конфедерацию.
Огромный опыт общения Карсона с индейцами сделал его важной частью кампании армии по их покорению. Карсон понимал различные языки коренных американцев; он знал, как вести переговоры с индейцами, преподнося подарки; он знал, как мотивировать индейцев, которые помогали армии; и он выслеживал индейцев в пустынной местности.
Карсон проявил себя умелым командиром своих войск еще в нескольких кампаниях. Благодаря его усилиям он получил назначение бригадным генералом.
После Гражданской войны Карсон был назначен суперинтендантом по делам индейцев территории Колорадо, взяв на себя ответственность за отношения между белыми и ютами там.
Когда он прибыл, напряженность была высокой, потому что как индейцы, так и белые жители испытывали нехватку припасов.
Хоть и его здоровье ухудшалось, Карсон установил мир в этом районе между 1866 и 1867 годами, укрепив форт Гарленд оружием и провизией и подружившись с ютами.
Обеспечив мир в этом районе, Карсон уволился из армии в 1867 году.
Даже когда он ослабел, Карсон совершил поездку в Вашингтон, округ Колумбия, в 1868 году.
Во время поездки он так заболел, что быстро принял меры, чтобы вернуться домой, где 23 мая 1868 года умер.