Ниагарский водопад – геологическое чудо и один из самых знаменитых водопадов по всему миру.
Водопад расположен на границе между США и Канадой, он уже более 200 лет является популярным среди туристов, а также является основным источником гидроэлектроэнергии.
Ниагарский водопад богат увлекательной историей и является неотъемлемой частью истории Канады в целом.
География
Ниагарский водопад находится на реке Ниагара, 36-мильном (58 километров) канале, который соединяет озеро Эри и озеро Онтарио и отделяет Нью-Йорк от Онтарио.
Разница в высоте между двумя озерами составляет около 325 футов (99 метров), и половина этой высоты приходится на водопады, согласно Ниагарским паркам.
Ниагара состоит из трех разных водопадов: Водопад Хорсшу (или Канадский водопад), Американский водопад и Водопад Фата невесты.
Согласно Всемирной базе данных водопадов, Водопад Хорсшу имеет высоту около 167 футов (51 м) и простирается более чем на 2700 футов (823 м); Американский водопад падает от 90 до 120 футов (27,5 – 36,5 м) и охватывает около 940 футов (286,5 м) на своем гребне; Водопад Фата невесты также имеет падение от 90 до 120 футов, но имеет только 45 футов (14 м) в ширину.
Если их сложить вместе, то средняя ширина всего водопада составляет 3950 футов (1204 м).
Три каскада образовывают второй по величине водопад в мире (после водопада Виктория в Африке).
Более 6 миллионов кубических футов (168 000 кубических метров), или около 70 бассейнов олимпийского размера, воды проходят через водопад каждую минуту.
По данным Музея штата Нью-Йорк (NYSM), вода несется над водопадом со скоростью около 25 миль в час.
Самая глубокая точка в реке Ниагара находится чуть ниже водопада Хорсшу, на глубине 167 футов (51 м) – равная высоте водопада, согласно Ниагарским паркам.
Ниагарское ущелье начинается у подножия водопада и заканчивается в 7 милях (11 км) вниз по течению у озера Онтарио.
Скалы поднимаются на высоту 1200 футов (366 м), образованные тысячелетней эрозией.
Эволюция Ниагарского Водопада
Геологические силы, сформировавшие Ниагарский водопад, начали действовать около 16 000 лет назад, во время последнего ледникового периода.
По данным NYSM, ледник толщиной более мили покрывал северные районы североамериканского континента от Огайо до Нью-Йорка.
Когда лед отступил, он вырезал Великие озера.
Около 12 000 лет назад воды, осушающие озера, нашли низменную тропу и прорезали канал-реку Ниагару.
Озеро Эри и озеро Онтарио были разделены между более высокими и более низкими высотами, и вода стекала из верхнего озера в нижнее по Ниагарскому откосу и в конце концов образовала водопад.
Когда образовался Ниагарский водопад, он находился примерно в 7 милях (11 км) вниз по течению от того места, где находится сегодня.
Даже сейчас эрозия продолжает толкать водопады дальше вверх по течению со скоростью около фута в год.
По некоторым оценкам, река вернется к озеру Эри примерно через 50 000 лет, прорезав откос и мягкий сланец и начав осушать озеро Эри.
История Ниагарского Водопада
Согласно информации Ниагарского водопада, коренные американцы поселились в этом районе между 1300 и 1400 годами нашей эры.
Одно из первых туземных племен называло себя «онгиаахра», которое французские исследователи превратили в «ниагару».
Также среди ранних поселенцев была группа ирокезов, атикандаронков, которых французские исследователи называли «нейтралами» из-за миротворческой деятельности племени между соседними враждующими племенами.
В начале 1600-х годов население нейтралов составляло от 20 000 до 40 000 человек.
Первым европейцем, посетившим водопад, был, вероятно, Этьен Брюле, французский исследователь, живший среди нации нейтралов в 1626 году.
Тем не менее, он не оставил никаких письменных записей, но он сообщал обо всем своему покровителю Сэмюэлю де Шамплену.
В 1632 году Шамплен был первым, кто нарисовал и опубликовал карту Ниагары.
Первый рассказ очевидца о Ниагаре был написан Луисом Хеннепином, священником, который сопровождал Роберта де Ла Саля к водопадам в 1678 году.
Французы построили первый форт над Ниагарским водопадом в 1679 году, известный как Форт Конти.
Форт просуществовал недолго, и Форт Денонвиль был построен на его месте в 1687 году.
Этот Форт просуществовал всего около года.
Форт Ниагара, первый постоянный форт, был построен в 1726 году.
Англичане захватили Форт Ниагара в 1759 году во время французско-индийской войны, которая разразилась в 1754 году и бушевала по всему региону Ниагара.
Форт Ниагара принял американский контроль в 1796 году, и был отбит англичанами в 1813 году и возвращен Соединенным Штатам после войны 1812 года.
С 1813 по 1963 год Форт Ниагара служил мирным пограничным постом, казармами и учебным пунктом для американских солдат.
Сегодня Форт Ниагара – популярное место, по которому туристы могут прогуляться, посещая водопады.
В начале 1800-х годов число туристов, посещающих водопады, росло, как и спрос на дополнительные удобства.
Отели, курорты и другие туристические достопримечательности начали появляться на канадской стороне Ниагарского водопада, в то время как заводы и фабрики строились на американской стороне, согласно Нью-Йоркским водопадам.
Район быстро застраивался.
Первый паром был открыт в 1820 году для перевозки пассажиров через Ниагарское ущелье.
Музей Ниагарского водопада открылся в 1827 году, а паром «Дева тумана» начал свою работу в 1846 году, чтобы перевозить пассажиров, домашний скот и грузы через ущелье.
Первый подвесной мост был открыт в 1848 году, железнодорожная ветка привела паровые машины к водопадам в 1854 году, а железнодорожный подвесной мост был открыт в 1855 году, чтобы позволить поездам пересекать ущелье.
Канал для отвода воды из реки на электростанции был построен в 1861 году, а первый электрический трамвай начал работать в 1887 году.
Ниагарский водопад также служил частью подземной железной дороги в середине 1800-х годов, согласно зоне наследия подземной железной дороги Ниагарского водопада.
Многие жители выступали против рабства и были частью созданной в этом районе сети по оказанию помощи беглым рабам.
Многие отели в этом районе предлагали работу растущему афроамериканскому населению, в том числе большому числу тех, кто недавно избежал рабства.
Согласно государственному парку Ниагара-Фолс, резервация Ниагара, которая охватывает Ниагарский водопад, была создана как первый государственный парк в Соединенных Штатах в 1885 году.
Парк занимает более 400 акров, в том числе около 140 акров под водой.
Никола Тесла и Джордж Вестингауз спроектировали и построили первую в мире гидроэлектростанцию в 1895 году, которая, по данным Нью-Йоркского мемориального общества Теслы, принесла чистое электричество в растущие окрестности.
По данным библиотеки Буффало, в течение года электричество было даже перевезено в сам Буффало, штат Нью-Йорк.
Районы на американской и канадской сторонах Ниагарского водопада постоянно застраиваются и в основном строятся на туризме.
Сегодня, по данным Ниагарского водопада Канады, водопады посещают около 12 миллионов человек в год.