Томас Пейн был одним из первых писателей, осознавших силу прессы в проведении политических реформ.
Ранние годы
Томас Пейн родился 29 января 1737 года.
Его семья была бедной, и молодой Томас Пейн получил очень ограниченное образование во время своего детства.
В 13 лет Пейн пошел работать к отцу, изучая сложное ремесло изготовления корсетов и нижнего белья, которые носили богатые женщины.
Он ушел в море в 19 лет.
Но, увидев, какая это была тяжелая жизнь, он вернулся через несколько месяцев и пошел работать на производителя в Лондоне.
В 1759 году Пейн женился на Мэри Ламберт, которая работала горничной в богатой семье.
Мало что известно о браке пары, но в течение года Мэри Пейн умерла, оставив Пейна вдовцом.
Несмотря на то, что некоторые историки утверждают, что она и ее ребенок умерли при родах, другие отмечают, что смерть Мэри Пейн была окружена большой тайной.
Пейн никогда не писал об этом и о женщинах в целом.
Карьера и переезд в Америку
Работая на различных должностях, Пейн много читал и получил образование в области политики и науки.
Он попробовал заработать себе на жизнь, выслеживая контрабандистов и пытаясь собирать с них налоги.
Он потерял эту работу, когда опубликовал статью, в которой утверждал, что более высокая заработная плата сборщиков налогов поможет остановить коррупцию в службе сбора налогов.
В течение 17 лет он безуспешно работал на этой и других должностях, включая школьного учителя, работника табачной лавки и бакалейщика.
В 1771 году Пейн женился на Элизабет Оллив.
Он и Элизабет расстались три года спустя по причинам, которые он никогда не раскрывал даже своим друзьям.
После этого у Пейна было много женщин, но он никогда больше не женился.
В 1774 году 37-летний Пейн познакомился с Бенджамином Франклином, который в то время представлял интересы Америки в Англии, и великий патриот посоветовал Пейну переехать в Америку.
Франклин снабдил молодого человека рекомендательными письмами, чтобы показать их возможным работодателям в Новом Свете.
Труды
В 1774 году Пейн отплыл в Филадельфию, штат Пенсильвания, где нашел работу журналиста в Пенсильванском журнале.
В 1775 году он написал брошюру, в которой критиковал рабство в Америке как несправедливое.
В Филадельфии он познакомился с патриотом Бенджамином Рашем, который предложил ему написать брошюру, призывающую Америку объявить о своей независимости от Англии.
10 января 1776 года Пейн опубликовал 50-ти страничную брошюру «Здравый смысл».
Опасаясь, что с ним может случиться, если он станет известен как автор брошюры, Пейн опубликовал ее анонимно.
«Здравый смысл» включал в себя ряд заявлений, которые заставили бы британцев считать Пейна предателем, в том числе его негативную ссылку на короля Георга III.
В то время американцы разделились по вопросу о том, объявлять или нет независимость.
Пейн писал в легком для понимания стиле, что Англия перегружает их, что английская форма правления с королем во главе коррумпирована и что мало смысла в том, чтобы остров в тысячах миль отсюда управлял американским континентом.
Армия и работа в США
Когда в 1776 году война за независимость пошла плохо для американцев, Пейн присоединился к континентальной армии и принял участие в отступлении Джорджа Вашингтона и его войск через Нью-Джерси от британской армии.
В том же году Пейн также опубликовал первую из 16 кризисных статей, которые появились между 1776 и 1783 годами.
Газеты так красноречиво поощряли патриотизм, что Джордж Вашингтон приказал читать их каждому американскому солдату для вдохновения.
В 1777 году, чтобы оказать Пейну некоторую поддержку, Конгресс США назначил его секретарем Комитета иностранных дел.
Он был вынужден уйти с поста в 1779 году, потому что опубликовал некоторые секретные сведения.
В течение следующих двух лет Пейн работал клерком Генеральной ассамблеи Пенсильвании.
На протяжении многих лет работы Пейна продавались очень хорошо, но он всегда отказывался принимать прибыль от них, потому что, по его словам, это удешевит их стоимость, и он оказался в нищете после того, как Американская революция закончилась в 1783 году.
Он обратился в Конгресс США за финансовой помощью, но там ему ничем не помогли.
Многие американцы ценили Пейна за его красноречие и преданность делу независимости, но его также широко критиковали за некоторые его политические и религиозные труды.
Из-за взносов, которые Пейн внес в Соединенные Штаты, штат Пенсильвания дал ему немного денег, а штат Нью-Йорк предоставил ему ферму в Нью-Рошели, штат Нью-Йорк.
В 1787 году Пейн посетил Англию и Францию, чтобы собрать средства для строительства в Америке железного моста, который он спроектировал.
Несмотря на то, что в конце концов он был построен, в качестве финансового предприятия мост оказался неудачным для Пейна.
Жизнь во Франции
В 1789 году во Франции вспыхнула революция.
Пейн поддерживал дело французских мятежников против короля Людовика XVI, и он выразил эту поддержку в своей книге «Права человека», различные издания которой были опубликованы в 1791 и 1792 годах.
Пейн объяснил в своей книге источник недовольства европейцев их формами правления.
Он отметил, что они страдают от нищеты, неграмотности, безработицы и частых войн.
«Права» были чрезвычайно популярны в Англии, Франции и Америке, став одной из самых продаваемых книг всех времен.
Это также привело в ярость влиятельных людей в Англии, потому что это побудило англичан поднять оружие против своего короля.
Британское правительство выпустило королевскую прокламацию против сочинений Пейна.
Пейна обвинили в государственной измене, но он избежал тюремного заключения, сбежав во Францию в 1792 году.
После казни короля и королевы контроль над французским правительством перешел в руки Максимилиана де Робеспьера.
Раздраженный протестами Пейна по поводу казни, Робеспьер посадил его в тюрьму.
Возможно, его бы самого казнили, но будущий президент Джеймс Монро добился его освобождения в конце 1794 года.
Помимо интереса к политике, Пейн также проявлял большой интерес к вопросам религии.
Во время своего пребывания в тюрьме он начал писать книгу «Век разума», в которой защищал религии, основанные на рациональном мышлении.
Возвращение в Америку
В 1802 году Пейн вернулся в Соединенные Штаты по приглашению патриотов Томаса Джефферсона Смита и Джеймса Монро, которые восхищались им.
Вернувшись в Америку, Пейн обнаружил, что некоторые люди почти забыли его, в то время как многие старые друзья, такие как Сэмюэл Адамс и Бенджамин Раш, бросили его из-за его критики организованной религии.
Он продолжал писать о политике и в противовес религиозным суевериям.
Печальный конец
В последние годы жизни Томас Пейн скитался с места на место.
Он умер в Нью-Йорке 8 июня 1809 года в возрасте 72 лет.
Пейн был похоронен на своей ферме в Нью-Рошели.
Десять лет спустя журналист Уильям Коббит привез останки Пейна обратно в Англию для захоронения, но позже останки исчезли.