18 сентября 1793 года Джордж Вашингтон «вложил» первый камень в здание Капитолия Соединенных Штатов в юго-восточном углу его основания, чтобы отметить строительство самого символически важного и архитектурно впечатляющего здания страны.
Президент Вашингтон и его окружение из роты добровольческой артиллерии из Александрии переправились через реку Потомак и присоединились к членам масонской ложи из Вирджинии, Мэриленда и федерального города (Вашингтон).
Вместе они шли под звуки музыки, барабанного боя, развевающихся цветов и аплодисментов зрителей к Капитолию, расположенному примерно в полутора милях отсюда.
После церемонии закладки первого камня состоялось праздничное барбекю и другие мероприятия.
Там было много народу, и празднества продолжались до темноты.
Это событие означало важность этого особого места и то, что оно представляет для американского народа тогда и сейчас.
Проектирование и Cтроительство
Капитолий является домом Конгресса США: Палаты представителей и Сената.
Конкурс на его разработку выиграл доктор Уильям Торнтон, талантливый архитектор-любитель, который изучал медицину, но редко практиковался как врач.
Торнтон поместил центральную неглубокую куполообразную ротонду между Сенатским (северным) и Палатным (южным) крыльями.
Строительство велось медленно под руководством ряда архитекторов, в том числе Стивена Халлета (1793), Джорджа Хэдфилда (1795-1798) и Джеймса Хобана (1798-1802), архитектора Белого дома, который завершил строительство Сенатского крыла в 1800 году.
Бенджамин Генри Латроб был нанят в 1803 году; к 1811 году он отремонтировал крыло Сената и достроил крыло дома.
В 1814 году британские войска подожгли Капитолий, а также Белый дом и другие здания округа во время войны 1812 года.
К счастью, ливень предотвратил полное разрушение Капитолия, и в следующем году Латроб начал его реконструкцию и перестройку.
Чарльз Булфинч, блестящий бостонский архитектор, сменивший Латроуба в 1818 году, завершил строительство в 1826 году, лишь слегка изменив его внутренний план.
Расширение Здания для Растущего Конгресса
Несмотря на то, что Капитолий считался законченным в 1826 году, к 1850 году необходимость расширения здания стала очевидной после огромного территориального роста нации.
С 1793 года число штатов в союзе увеличилось более чем вдвое, и по мере роста нации рос и Конгресс.
Вместо 30 сенаторов теперь было 62, а Палата представителей выросла с 69 до 233.
С быстро растущим Конгрессом было очевидно, что здание слишком мало.
В 1850 году сенатор Джефферсон Дэвис внес законопроект об ассигнованиях на расширение Капитолия.
Президент Миллард Филлмор выбрал архитектора Томаса Уолтера для строительства больших северных и южных крыльев с новыми законодательными палатами.
По мере того как работа продвигалась, Уолтер также спроектировал новый чугунный купол, чтобы лучше соответствовать увеличенному зданию.
К 1868 году более крупное здание было завершено, а территория впоследствии была расширена.
Однако нация и ее правительство продолжали расти, и требовалось больше пространства.
В 1897 году Библиотека Конгресса переехала из Капитолия в свое собственное здание, освободив место для новых помещений комитета.
В 20-м веке были построены отдельные здания для обеспечения офисов и помещений комитетов для Палаты представителей и Сената.
Верховный суд переехал в свое собственное здание в 1935 году.
Сегодня Капитолийский комплекс включает в себя сам Капитолий, 6 главных зданий Палаты представителей и Сената, 3 здания Библиотеки Конгресса, а также здание Верховного суда, Ботанический сад Штатов и другие объекты.
В 1958-1962 годах восточный центральный фасад Капитолия был расширен, чтобы добавить 90 новых комнат.
Капитолий Продолжал Расти
В конце 20-го века, по мере роста числа посетителей, Конгресс признал необходимость улучшения удобств и доступности для посетителей, повышения безопасности, а также расширения возможностей для граждан узнать о своем Конгрессе и Капитолии.
Строительство нового центра для посетителей Капитолия началось в 2001 году.
Открывшийся в 2008 году визит-центр Капитолия удовлетворяет потребность посетителей в том, чтобы собираться и смотреть выставки и фильмы, участвовать в экскурсиях и специальных мероприятиях, приветствовать своих членов Конгресса и видеть вблизи свое правительство во время их работы.
Архитектура
Капитолий США – достопримечательность неоклассической архитектуры.
Его проекты, заимствованные из Древней Греции и Рима, напоминают идеалы, которыми руководствовались основатели нации, когда они создавали свою новую республику.
Внутри здания можно найти величественные картины, скульптуры и другие произведения изобразительного искусства, которые изображают различные периоды американской истории.
Сердце Капитолия – ротонда, круглый зал диаметром 96 футов, увенчанный внутренним куполом Капитолия.
Сквозь глазок купола, на высоте 180 футов над полом, видна массивная фреска, написанная итальянским художником Константино Брумиди.
Эта фреска, озаглавленная «Апофеоз Джорджа Вашингтона», состоит из портрета первого президента страны, поднимающегося к небесам в окружении аллегорических фигур Свободы/Власти и Победы/Славы.
Они окружены девами, представляющими первые 13 колоний.
По периметру, внизу на земле, 6 групп фигур изображают войну, науку, морскую пехоту, торговлю, механику и сельское хозяйство; в этих сценах мифологические боги и богини взаимодействуют с историческими фигурами.
Брумиди также разработал и начал рисовать фриз в верхней части стен ротонды, изображающий события американской истории.
Ротонда – главная остановка на экскурсии по Капитолию.
Национальный скульптурный зал первоначально был залом Палаты представителей, но в 1864 году, после того как была построена нынешняя палата Палаты представителей, он был посвящен показу статуй.
Каждому штату было предложено поставить по две статуи в честь лиц, имеющих историческое значение.
В настоящее время в коллекции насчитывается 100 статуй, которые выставлены по всему Капитолию и центру для посетителей Капитолия.
Старая палата Верховного суда была восстановлена в своем облике 19-го века.
В склепе, прямо под Ротондой, хранятся статуи, пожертвованные первоначальными 13 штатами.
Национальная Сцена
Капитолий США – американская национальная сцена.
Там разворачивается процесс поиска решений национальных проблем и раскрытия национальных возможностей.
Деятельность, которая происходит в этом здании, является центром эксперимента по политической свободе.
Капитолий – это место проведения самых важных общественных мероприятий страны, от торжественных мемориальных церемоний до захватывающих концертов.
Золотые медали Конгресса вручаются здесь выдающимся личностям.
И, в тени купола, площадка является самой публичной площадкой страны.
От одиноких ораторов до демонстрантов люди приходят туда, чтобы их услышали.
Ни одно другое здание так сильно не символизирует свободу высказывать свое мнение.
Сегодня Капитолий царит как памятник свободе и напоминание о силе народа.
Уход за Капитолием
Тысячи людей работают за кулисами каждый день, чтобы поддерживать бесперебойную работу Капитолийского холма.
Это действительно «город в городе».
Архитектор Капитолия отвечает за управление зданиями и территориями в комплексе Капитолия.
В обязанности архитектора входит механическое и структурное обслуживание зданий, сохранение и реставрация произведений искусства и архитектуры, а также организация церемоний инаугурации и других церемоний, проводимых в здании или на его территории.
Сегодня, помимо Капитолия, архитектор отвечает за содержание всех административных зданий Конгресса, Библиотеки Конгресса, здания Верховного суда Соединенных Штатов, Ботанического сада Соединенных Штатов и Мемориала Роберта А. Тафта, а также других окружающих его зданий.