Любой, кто является поклонником историй о Диком Западе, вероятно, знаком с Диким Биллом Хикоком.
Он был легендой своего времени, известным своими навыками стрельбы и острыми навыками игры в покер.
Его авантюрный образ жизни описан в ряде известных книг и фильмов.
Ранние годы
Джеймс Батлер Хикок родился 27 мая 1837 года.
Хикок был 4-м старшим из 7 детей, у него было 4 брата и 2 сестры.
Семья жила на огромной ферме в причудливом городке Гомер, штат Иллинойс.
Несмотря на то, что это никогда не было доказано, легенда гласит, что семья использовала дом в качестве станции подземной железной дороги.
Когда Хикок был маленьким, отец показал ему, как стрелять из пистолета.
С самого начала Хикок был отличным стрелком и почти никогда не промахивался.
Эти навыки, безусловно, помогли ему в дальнейшей жизни.
Когда Хикоку было всего 15 лет, его отец скончался по неизвестным причинам.
Первоначально он планировал остаться дома и заботиться о семейной ферме, но смерть отца заставила его переосмыслить, как он хотел провести остаток своей жизни.
Несколько лет спустя он переехал в Канзас, чтобы работать водителем дилижанса на трассах Санта-Фе и Орегона.
Во время своего пребывания там он познакомился с Уильямом Коди «Буффало Биллом», который стал его близким другом.
Легенда
Дэвид Маккэнлз и двое его сообщников пересеклись с Хикоком на тропах и попытались ограбить его.
Разъяренный Хикок вытащил свой пистолет и сумел убить всех троих мужчин всего за несколько минут.
Это событие позже будет названо резней Маккэнлза, и именно с него начинается легенда о Диком Билле Хикоке.
Хикок выбрал себе это имя в честь своего покойного отца Уильяма.
Его история попала на первые полосы нескольких различных газет и журналов, большинство из которых описали резню хуже, чем она была на самом деле.
В одной статье даже говорилось, что в тот день он убил более 10 человек.
Вскоре после того, как эта история была опубликована, появилась еще одна: «Хикок столкнулся с медведем.
Вместо того чтобы убежать от медведя, как поступило бы большинство здравомыслящих людей, он вытащил жалкий 6-дюймовый нож и оборвал жизнь медведя».
Карьера
Хикок уже создал себе репутацию, когда вступил в Гражданскую войну в 1961 году.
Он начинал как гражданский разведчик в армии Союза, а затем дослужился до маршала-проректора.
В какой-то момент своей военной карьеры он служил шпионом Союза в армии Конфедерации.
Хикок смог предупредить о нескольких различных атаках Конфедерации до того, как они произошли, что позволило Союзу лучше подготовиться к битве.
Как только война закончилась, он переехал в Абилин, штат Канзас, чтобы занять должность городского маршала.
Он зарабатывал 1800 долларов в год плюс 25% от всех штрафов, которые он выдавал, что на самом деле было приличной зарплатой за тот период времени.
Хикок был печально известен тем, что держал свой город в узде, чего бы это ни стоило.
Когда один из владельцев городских салунов, Фил Коу, начал целиться из пистолета в неуправляемого клиента, Хикок вмешался и начал стрелять.
В кровавой перестрелке погиб один из помощников Хикока.
Этот трагический инцидент вынудил Хикока уйти со своего поста и вместо этого заняться другой карьерой.
Хикок снова соединился с одним из своих старых друзей, Буффало Биллом.
Потратив несколько часов на то, чтобы наверстать упущенное, Билл попросил Хикока присоединиться к его шоу Буффало Билла Коди на Диком Западе.
Хикок работал помощником Буффало Билла в течение нескольких лет, прежде чем решил начать свое собственное шоу.
Он переехал в Ниагарский водопад, чтобы открыть шоу, в котором участвовали 3 ковбоя, 6 буйволов и 1 дрессированная обезьяна.
Шоу продолжалось менее года, так как оно не было хорошо организовано, и это привело к нескольким серьезным травмам невинных свидетелей.
Хикок и азартные игры
Любовь Хикока к азартным играм началась рано.
Несколько старших братьев и сестер научили его играть в покер, когда он еще жил дома.
Как только Хикок стал старше, он начал соревноваться с игроками в салунах любого города, в котором ему приходилось остановиться.
Хикок стал известен как очень опытный игрок в покер, который был готов пойти на огромный риск.
Путешествуя по Спрингфилду, штат Миссури, он оказался на покерном матче против игрока по имени Дэйв Татт.
В итоге Хикок проиграл игру и не смог выплатить Татту деньги.
Татт взял карманные часы Хикока в качестве залога и начал выставлять их напоказ, хвастаясь тем, как легко его победить.
В конце концов Хикок выстрелил ему в голову и забрал часы обратно.
Семья и последние годы жизни
Хикок женился на женщине по имени Агнес Тэтчер Лейк, с которой познакомился, исследуя Вайоминг.
Многие люди думали, что женитьба Хикока будет означать, что он наконец остепенится; однако это было не так.
Вскоре после свадьбы Хикок собрал свои вещи и отправился в Южную Дакоту на пике золотой лихорадки.
Хоть и он обещал вернуться, он больше никогда не видел Агнес.
В середине 1870-х годов, здоровье Хикока начало ухудшаться.
Ему поставили диагноз глаукома и офтальмия – два заболевания, которые, как известно, вызывают слепоту.
Хикок переехал в шахтерский городок Блэк-Хиллз в Дедвуде, штат Южная Дакота.
В 1876 году Хикок отправился в соседний салун, чтобы сыграть партию в покер.
В салун ворвался человек по имени Джек Макколл и выстрелил Хикоку в затылок.
Он умер мгновенно, все еще держа в руке пару тузов и восьмерок.
Эта комбинация карт теперь известна как «Рука мертвеца».
Наследие Дикого Билла Хикока
Приключения Хикока были темой бесчисленных медийных постановок.
Некоторые из самых продаваемых книг, написанных о нем, включают «Белого буйвола» Ричарда Сейла, «Дорогой Билл: история любви на Диком Западе» Джерома Чарина, «Тузы и восьмерки» Лорена Эстлмана, «Дедвуд» Пита Декстера, а также «Мемуары Дикого Билла Хикока» Ричарда Мэтисона.
В 1951 году на канале Си-би-Эс впервые вышел телесериал «Приключения Дикого Билла Хикока».
Он шел в течение 8 сезонов.
Его персонаж был изображен известным актером Гаем Мэдисоном.
Шоу имело огромный успех, привлекая тысячи зрителей еженедельно.
Было также бесчисленное множество фильмов, вдохновленных его жизнью, в том числе «Дикий кот из Тусона», «Молодой Билл Хикок», «Я убил Дикого Билла Хикока», «Легенда об одиноком рейнджере», «Дикий Билл» и «Белый буйвол».
Когда Зал славы покера был впервые создан в 1979 году, Джеймс Батлер «Дикий Билл» Хикок был первым из семи первоначальных членов, которые были добавлены в его список.
Как и другие игроки в покер, которым посчастливилось попасть в этот список, любовь Хикока к покеру оказала огромное влияние на его жизнь, даже до самой смерти.